敬虔的神學意義

一. 「敬虔」的意義
在舊約裡，「敬虔」是人對神的自我啟示所作出的內心回應，尤其當神彰顯出祂的「聖潔和慈愛」時，人必會發出回應。因著人出自內心的回應，人會享受到屬天的喜樂，體會到神的同在和愛的美善。例如亞伯拉罕回應神，於是就離開本地追隨神；摩西和以色列民回應神，於是就離開埃及地。他們都在人生的旅程上，經歷了神的同行。
二. 祟拜的意義
「祟拜」是人對神信心的回應，而「祭祀」是以色列人回應神啟示的方法。舊約所描述的祟拜強調以神的主權為中心的生活方式，藉著儀式的敬拜，以色列人與神的關係得以建立和更新。敬拜的形式(Form)重要嗎？形式提醒我們受造的本性，然而也有兩個重要功能：

1. 祟拜的形式可以堅定對神的信心和忠實，並使外在的教導或訓誨化為心靈的準則。
2. 祟拜的形式成為一個「途徑」，把神的真實實踐在我們的生活中，例如逾越節的晚餐和禮儀，使以色列的後人經歷到宛如神領他們出埃及的偉大。

三. 「敬虔」的特徵
表現在外就是了「讚美、祈禱、榮耀」神：

1. 讚美神：舊約裡有關「敬拜」的經文充滿著深深的喜樂之情，使以色列人自然而然地歡呼讚美神。在希伯來文中，「讚美」的原意是發出聲音或搖擺肢體，或唱詠遊戲。早期的例子，包括出埃及記十五章、申命記26: 5-9，人對神的「信靠」和「讚美」是連結在一起。在祟拜時，讚美的表達方式有：「跳舞」（詩150: 4），「吹奏名樣的樂器」（詩108: 2），不停地歌唱」（33: 3），「高聲的呼叫」（詩27: 6）。讚美總是讓人興奮，一點也不煩悶，藉著讚美，人能達到生命的最高境界。
2. 祈禱：人與神的親密關係會自然而然生出祈求的意識，因著對神的信靠有感而發的祈禱，會隨著個人的經歷而異。亞伯拉罕的僕人（創24: 42-44）認識到，祈禱不一定要在「聖地」，只要有需要，在任何情況下都可以祈禱，蒙神垂聽。很早期時，「祈禱」和「獻祭」常連結在一起，這獻祭就稱為「尋求神」，在祈禱中的順服態度，就具體的表達在奉獻的敬禮中。祈禱中的「神的名」，對希伯來人而言，並沒有甚麼特殊法力，為了棄絕受異教的影響，神禁止以色列人「妄稱祂的名」（出20: 7），因此他們的祈禱有以下特徵：
   1. 神的名不具任何法力（參馬太7: 21）；
   2. 不用重覆的話語（參馬太6: 7）；
   3. 不接著固定的祈禱文而喃喃自語（參路加18: 9-14）。
   從生活層面而言，舊約的祈禱有以下特徵：
   
   1. 代求－從摩西（出32: 32），亞倫（民6: 22-27），撒母耳（撒上7: 5-13），所羅門（王上8: 22-53），希西家（王下19: 14-19），每個例子都有一位重要人物擔任人與神之間的「中保」，然而他們並不能取代一般人祈禱的能力，只是預表以後基督的角色；
   2. 免罪－人對自身的軟弱和罪的醒覺是祈禱的先決條件，因此舊約的祈禱最初大都是發自於心靈的痛苦和懺悔。儘管舊約的赦罪並不單靠人的代求（結14: 12-20），然而信靠神的人都要彼此代求。
3. 「榮耀」一詞在聖經中是具有重量或價值的事物，因此「榮耀神」可以說是將有價值的事物彰顯出來，而整個大地是神彰顯榮耀的舞台，不但諸天要述說神的榮耀（詩19: 1），就是大地都要充滿神的榮光（賽6: 3）。可是，因為「罪」的緣故，人在世間看不見神的榮耀，神若顯現，則是為「審判」。所以，先知以賽亞必先潔淨舌頭，才能看見神的榮耀和光釆（賽6: 6-7；比較出33: 20）；經過審判，並且合宜地獻上贖罪祭後，人才能看見神的榮美。「榮美」對希伯來人而言，是一種祟拜的體驗，經歷神的同在（詩15: 2）。這「榮美」不單只是為了使人眼目喜悅，心靈暢快而已，而且是神向人彰顯祂自己的性格。如此，希伯來人的敬拜變得與把們所見的神一樣，反應出敬拜對象的美善。C. S. Lewis說：「讚美不單是喜樂的表達，更是滿足的表現，是生命圓滿的一刻…飽享神的榮美，就是榮耀神。當神命令我們榮耀祂時，神實在是邀請我們享受在祂裡頭的滿足和喜樂。」