主教制（Episcopal polity）是教會歷史中最早發展出的治理模式之一，特別在天主教、東正教、聖公會、信義會等傳統中扮演核心角色。主教制強調由一位主教（bishop）擔任地區教會的屬靈領袖與牧養權柄代表，並建立一種層級式、區域性的牧養治理結構。
從牧養神學的角度來看，主教制反映出一種深層的理解：教會是有秩序的屬靈群體，牧養是一項神聖的託付，需要有屬靈權柄、傳承與一致性。這種制度的價值在於保持教會教導的穩定性、群體的合一性，以及領袖的神聖職分觀。
一、主教制的聖經基礎與歷史發展
1. 新約中的領袖職分詞彙
在新約中，出現了多個關於教會領袖的詞彙：
- episkopos（監督）：可譯為主教（如提前3:1）
- presbyteros（長老）：如多1:5
- poimēn（牧者）：如弗4:11
新約時期這些職分有時重疊，但到了第一世紀末、第二世紀初，逐漸形成「主教–長老–執事」三級架構：
- 主教（bishop）：負責整個區域教會的教導、牧養與治理。
- 長老（presbyters）：與主教一同牧養地方教會，協助教導與禮儀。
- 執事（deacons）：負責服事與實際照顧事工。
📜 伊格那丟（Ignatius）書信是教父時期明確支持主教制的重要文件，他認為主教是連結教會合一與正統信仰的中心。
二、主教制下的牧養神學核心要素
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主題 |
神學意涵 |
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屬靈權柄的委任與傳承 |
主教承接使徒的教導與牧養權柄，象徵教會牧養工作的延續與正統傳承 |
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合一中的教會治理 |
主教是地區教會的合一象徵，避免分裂與異端，是信仰的監護者與群體牧者 |
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禮儀與聖禮的牧養角色 |
主教負責施行堅振、按立聖職、主持重要禮儀，成為牧養的聖事媒介者 |
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公開教導與真理守望 |
主教承擔教導權責，維護正統信仰，引導信徒在真理中成長 |
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整體牧養的制度支持 |
層級制度讓牧養工作可被委任與區分，主教監督教會，長老與執事分工合作完成牧養事工 |
三、主教職分的牧養功能與屬靈形象
1. 如同大牧者的代表（彼前2:25；約10:11）
主教被視為地方教會中的「可見牧者」，承接基督「好牧人」的職責：
- 看顧羊群（徒20:28）
- 傳講純正真理（多1:9）
- 保守群體合一與聖潔（弗4:3–6）
2. 藉聖禮傳遞牧養恩典
特別在聖公會、天主教、正教會中，主教是：
- 堅振禮與按立禮的主持者：象徵聖靈恩賜的傳遞
- 聖餐的守望者：確保聖禮合乎教義與合一精神
👉 牧養神學的核心在此顯明：主教不只是行政者，更是聖禮與真理的牧人與守望者。
四、主教制的牧養優勢與挑戰
✅ 優勢
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優勢 |
解釋 |
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保持教會教義與牧養一致性 |
主教統一教導，防止信仰碎片化與錯誤教導傳播 |
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建立領袖傳承與屬靈遮蓋 |
長期穩定的牧養與神學延續性 |
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提升儀式與教會禮儀的尊重 |
透過莊嚴與聖潔的牧養實踐，引導信徒敬畏與信仰深化 |
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促進教會整體的合一與合作 |
各地方教會非獨立運作，而是在主教領導下彼此連結 |
⚠️ 挑戰
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挑戰 |
牧養神學反思 |
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容易淪為階層制度與權力壟斷 |
需強調「牧者是僕人」的精神（可10:42–45），避免以官位取代牧心 |
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距離信徒過遠、牧養無法深入 |
透過長老、堂區神父等中層牧養者補足牧養距離，建立有效的「分層牧養系統」 |
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抗拒改革與本地文化差異 |
牧養需 contextualize——在真理不變下實踐靈活，回應當地需要 |
五、對今日教會牧養的啟示與應用
1. 屬靈權柄與謙卑服事共存
- 主教制提醒現代教會：牧養需要屬靈的權柄與教導一致性，這是防止偏差與異端的重要保障。
- 同時需持守僕人式領導精神：不是為掌權，而是為服事群體、建立群體。
2. 聖禮與敬拜中的牧養
- 主教在牧養中引導信徒經歷聖禮，不僅是教導，也透過禮儀傳達上帝的恩典與真理。
- 禮儀不等於形式，反而是牧養心靈深處的結構與儀式化牧養語言。
3. 建立牧養團隊與傳承系統
- 主教制提醒今日教會需有多層次牧養架構，牧者不是單打獨鬥，而是有明確結構與傳承。
六、主教制與牧養神學總結表
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主教制要素 |
對牧養神學的啟示 |
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層級制度 |
牧養需要組織與制度支持，才能兼顧廣度與深度 |
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主教職分 |
是上帝所設立的屬靈監督，代表大牧者基督牧養地上教會 |
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聖禮中心的牧養 |
禮儀是牧養的工具，透過可見記號表達不可見恩典 |
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教導與真理守望 |
保持信仰純正是牧者核心職責 |
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群體合一與見證 |
教會是合一身體，主教成為連接地方教會與普世教會的象徵 |
結語
主教制的牧養神學提供了一種深具傳統性與神聖感的視野，提醒現代教會：牧養不僅是關懷個體，更是建造群體、守護真道、延續信仰的一項神聖任務。
