首先，我們來認識皮亞傑之生平。
皮亞傑 (Jean Piaget)，1896年生，法國瑞士人，父親亞瑟是納沙特爾大學的中世紀文學教授，而皮亞傑則是近代最有名的兒童認知心理學家。
他的「認知發展理論」成為了這個學科的典範，是近代最廣為人知的兒童認知發展階段理論。
皮亞傑早年接受生物學的陶冶，他是個早熟的孩子，對生物學，特別是軟體動物很有興趣，中學畢業之前在這方面已經發表了許多論文。
但他在大學時期就已經對心理學產生興趣，曾鑽研心理學早期發展的各個學派，如：病理心理學、精神分析學、榮格與弗洛伊德的學說。
皮亞傑漫長的科學生涯開始於1907年，他11歲時發表關於患白化病的麻雀的短文，此後70年中他寫了60多本書和幾百篇論文。
皮亞傑對心理學最重要的貢獻，是他把弗洛伊德的那種隨意、缺乏系統性的臨床觀察，變成更為科學化和系統化的觀察過程，使日後臨床心理學上有長足的發展。
認知發展階段論是皮亞傑最著名的學說，他將兒童的認知發展分成以下四個階段，是謂階段論：
1. 感覺動作期(Sensorimotor)，0-2歲，靠感覺獲得經驗、物體恆存概念。
2. 前運思期 (Preoperational)，2-7歲，使用表徵語言與符號、自我中心、不具可逆性。
3. 具體運思期 (Concrete
Operational)，7-11歲，了解水平線概念、能用具體霧之操作來協助思考。
4. 形式運思期 (Formal
Operational)，11-16歲，懂得推理、邏輯思維、抽象思維。
有三個特色值得注意：
特色一：發展遵從順序，但有個別差異。
特色二：具有普遍性，但不具有文化特別性。
特色三：成功的發展會有前階段元素參與合作。
重要的概念如下
基模(schemas)：將知識形象化，成為一個概念模型。知識可以透過同化或調適來達成。
同化(assimilating)：將新知識和舊有知識相類比，並做出關聯。
調適(accommodating)：將舊知識的概念模型改變調適，以容納修正新的內容。
