我們怎能知道我們的苦難是在掌權的上主控制下呢？那是只從人的觀點看事物的人才會問這個問題！聖經有多處地方教導我們，世間日常發生的事情是在掌握主權的上主的控制下，對這一方面的教導描寫得最生動和逼真的是約伯記。
約伯是很久以前住在烏斯地的一個富有牧人。他有七個兒子和三個女兒，是一個大家族的戶主。在東方人中他是至大的。他敬畏上帝，離棄邪惡，並且教導家人學習他的榜樣。他甚至清早起來爲兒女們個別獻上燔祭，因爲擔心他們無意中得罪上帝。上帝稱他的爲人完全正直（伯1：8）。
聖經記載：“有一天”，天上有一個集會。上帝的衆子來朝見耶和華，撒但爲了某種原因也跟著他們一起來。上帝就問撒但，有沒有察覺祂的僕人約伯是一個完全正直的人。撒但對上帝說，約伯敬畏上帝，是因爲上帝賜福給他，使他興旺；如果拿走他的財富，他會改變態度。於是上帝應允讓撒但拿走約伯所有的一切，只是不可傷害他的身體。
撒但趕忙做他的工作。可憐的約伯接二連三遭遇禍患。他的生計、僕人、羊群、牛群、甚至十個兒女，轉眼間全部離他而去。約伯經過這一場浩劫，對上帝的信心仍然毫無動搖。他說：“賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華，耶和華的名是應當稱頌的”（伯1：21）。
又“有一天”，天上再次有一個集會。撒但再次跟上帝的衆子來朝見耶和華。上帝指出約伯無緣無故失去一切，雖然有這樣的遭遇，仍然持守他的純正。撒但又再反駁上帝說，如果約伯的身體受到傷害，他必不會保持正直，於是上帝准許撒但傷害約伯的身體，只是不准撒但奪去他的性命。
撒但就從耶和華面前退出，再次去擊打約伯。這一回他使約伯從腳掌到頭頂長滿毒瘡。約伯初次受打擊時，對他忠貞不渝的妻子，這一回也忍受不了。她勸約伯不如詛咒上帝，然後自己了結殘生。約伯本來是一個有名譽、有地位的人。現在幾乎是一夜之間，他變成一個獨自坐在爐灰中的窮光蛋，身上長滿既討厭、又痛癢難受的毒瘡。然而他的信心並沒有動搖。他勸勉妻子說：“我們從上帝手裏得福，不也受禍嗎？”（伯2：10）。
聖靈藉著聖經記載這個故事，使我們能夠從這一節簡短的經文，清楚知道上帝的兒女一生的禍福，在上帝主權控制之下。從約伯記我們還可以學到很多其他屬靈的真理，不過現在我們只思考關乎上帝子民所受的苦難並沒有脫離祂的掌握的教導。
建議要約伯受苦的是撒但，並非上帝，上帝只是許可撒但這樣做。上帝許可約伯受苦有其緣因，祂用苦難使約伯更深體會上帝與他的關系。約伯記加深了歷代基督徒對上帝主權的認識，使我們能從舊約聖經預見上帝藉著受苦拯救世人的計劃，這計劃在新約聖經中清楚顯現出來。上帝許可約伯受苦似乎還有一個更廣泛的用意，這用意我們現時只能有一個模糊的印象。約伯的信心受到考驗對整個宇宙有所影響，這考驗在上帝眼中是非常寶貴的。
雖然撒但獲准打擊上帝的僕人，爲這場鬥爭定下規則和劃定界線的是上帝而不是撒但。這是上帝特有的權利，撒但無權過問。在這場不尋常而又痛苦的鬥爭的整個過程，控制大局的是上帝而並非撒但。
但約伯對自己受到嚴厲考驗的前因後果全不知情。看約伯記的人一開始便知道撒但受到上帝約束，只能有限度地打擊約伯；但約伯並不知道這一點。相信他當時必定覺得地獄的權勢正毫無忌憚地向他侵擊；事實上，他事奉敬拜的上帝無時不在鑒察他所受的苦難，並且親手控制著一切。祂不容許撒但越過限度，撒但的權勢雖然大，卻受到上帝的主權加以限制。受考驗時知道這一點可以得到很大的安慰，但約伯並不知道。
約伯這個良善、敬畏上帝的人，有突如其來使他失去一切的一天。任何人都可能遇到這樣的一天，這種事發生得實在太多。保羅叫這種日子做“磨難的日子”（弗6：13）。不過，因爲有新約聖經的啓示，我們不會像約伯一樣，受苦時完全不知其所以然，約伯受苦時聖經還沒有寫成。上帝沒有向約伯解釋爲什麽要他受到考驗；上帝也不會向我們解釋爲什麽我們受到考驗，亦不會向我們說明我們受考驗對祂有什麽意義。很多時候我們對自己的遭遇會百思不得解。從約伯的故事我們知道人忍受無緣無故的苦楚而能保持信心，這於上帝是有意義的，上帝不會虧欠任何人。約伯受到水深火熱的考驗仍然保持信心，結果對上帝有了新的認識。我們亦可以這樣。
我們看約伯的故事，腦海中可能有一些疑問，特別是這故事的結局提到約伯重新得到財産和地位，他的牛群和羊群的數目比以前加倍，他再成爲七個兒子和三個女兒的父親。但我們想知道再有一個家庭是否能補償當初失去的家庭呢？
上帝對這一類問題並沒有給我們答案。人亦不能叫上帝向人解釋祂的作爲。“審判全地的主豈不行公義嗎？”基督徒要使信仰有意義就必須相信所不能見的。一個人不知其所以然而受苦使其他人得到益處，這在聖經有很多例子。計有亞伯拉罕、挪亞、約瑟、摩西、但以理、大衛、保羅——還有很多。事實上我們今天能夠認識救恩乃因有人受這種苦難。我們不知其所以然受苦時，耶稣的十字架是我們的亮光。基督是上帝對人生苦難的答案。
我們有限的智慧無法摸透無限的上帝。祂的道路不是我們的道路。祂的道理對我們來說過於深奧。但我們跟約伯一樣，信靠我們敬拜的上帝的本性。我們跟衛斯理一樣，相信“祂名副其實是愛”，我們也用信心接受腦筋摸不透的智慧。
因此我們看約伯記的時候可以放下要問的問題，專心去領會上帝藉約伯記要祂的兒女掌握的崇高真理，和可以給予安慰的保證。我們的上帝掌握主權。雖然由於一些深奧的理由，祂容許撒但有暫時的權勢，但統治萬物的大權仍然緊握在祂的手中。
爲我們釘十字架的手正是統治萬有的手。我們又何用畏懼人生遭遇撒但給予的苦難呢？撒但永遠不能越過掌權的主劃定的界限，而上主已經應允不讓我們遭遇我們無能力抵抗的試探。即使現在，祂可以用我們悲痛的遭遇叫自己得到榮耀，叫我們得到永遠的益處（羅8：28；林前10：13）
