誰是牧者

牧養神學的起點和內容就是在信仰的群體中，如何理解：誰是牧者？誰是被牧養者？兩者的關係是什麼？按照教會傳統的理解，牧者就是牧師、傳道人，教友是被牧養者，是羊；兩者的關係就是牧者去關心、照顧、保護、教導、引導、輔導，醫治、教會的教友，使這些教友可以健康成長。而神學院的職責就是去培養訓練這樣的牧者。一直以來，教會建立神學院之目的，就只是為教會訓練專職的牧者，讓教會能夠延續下去。然而，僅僅這樣理解神學院的工作和牧養神學是相當狹窄的，不合乎聖經的教導，也沒有汲取教會歷史的養分。

十六世紀的宗教改革使教會分裂，而分裂以前的一千五百年傳統，基本上由天主教會傳承，而這傳統所理解的牧者，只包括被上帝所特別揀選，被呼召的人，就是聖品人，只有這些人是耶穌在世上的代表。天主教教宗承傳了耶穌對彼得的托付（太16:13-19; 約21:15-17），成為首牧，代表耶穌在世上作牧者，去領導、執行和推動牧養、餵養的職責，建立教會。然而，這種理解變得越來越狹窄，逐漸變成「主教代表耶穌」，「聖品人不能結婚」，「牧者一定要由男士來擔任」等理解和教會制度，透過主教的按手，傳承牧養的權柄，成為所謂的使徒統緒，而統緒的範圍也越來越狹窄，聖品人具有獨特的牧養身分、角色、權柄，成為了傳統對教牧的理解，而聖品人以外的信徒，成為了「平」信徒，在教會中成了次等人，並促使了聖俗之分。這種聖俗之分，也成為了權力、階級和地位的分別，甚至是價值的分別；平信徒不能直接讀聖經，不能去學神學。宗教改革的時候，馬丁路德從個人經歷，發展至與當時政治、社會和教會壓力抗衡的處境，帶領信徒發動了後來稱為宗教改革的運動。此運動包括了高舉聖經為唯一的權威，反對當時教會以歷代傳統去解釋聖經的權威；另外，強調唯獨信心和恩典這些信仰原則，去對抗當時教會對於贖罪券的措施；教制上，強調信徒皆祭司，人人可讀聖經，打破教會高舉聖職的傳統，消除聖品人和信徒在教會角色之間的等級差異：聖品人同樣是信徒，與信徒過同樣的生活，包括可以結婚。

宗教改革運動改變了往後四百多年歐洲的教會和社會的發展，然而，在牧養模式和牧職的更新改革上，仍有種種包袱，實際上仍然承傳着中世紀的體制，未能將信徒皆祭司的理解深化、實踐和推廣。