在分階段討論成人的特徵及需要之前，首先讓我們透過以下圖表概括地了解一下由青年到老年期在身體、心智、社交、情緒及靈性上的變化：
特徵
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青年期(18-25歲)
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壯年期（25-35歲）
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中年期（36-60歲）
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老年期（60歲以上）
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身
體
方
面
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1. 生長已達成熟。
2. 會因忙碌而忽略正常的運動與健康，及衛生習慣的養成等。
3. 性機能發育健全，有性本能衝動。
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1. 身體非常強壯，不易疲倦。
2. 由於忙碌，常忽略正常的生活習慣。
3. 女性生育最順利時期。
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1. 部份身體器官開始衰退，容易疲倦。
2. 因不良習慣如吸煙等引起的疾病開始發生。
3. 開始進入更年期。
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1. 大部份器官衰退，常感疲倦。
2. 多有疾病纏繞。
3. 特別注意健康問題。
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心
智
方
面
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1. 智力發展迅速。
2. 有良好的記憶力及理解力，但不一定有正確的判斷力。
3. 注意專門知識的研究。
4. 獨立思考，對信仰及權威懷疑，尋求真理。
5. 估計自己的能力，作職業的準備。
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1. 理解及反應力極強。
2. 專於自己所長的技能。
3. 由於工作吸收新知識強。
4. 尊敬及信任權威。
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1. 智力因經驗而更成熟。
2. 善推理，判斷正確。
3. 處事老練。
4. 保護傳統及權威。
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1. 領悟力、注意力漸弱，記憶力衰退。
2. 較固執傳統及權威。
3. 思想受體力限制漸漸遲鈍。
4. 判斷力因經驗而仍正確。
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社
交
方
面
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1. 有廣泛社交興趣。
2. 對團體與壓力敏感。
3. 喜歡領導，易受別人影響。
4. 有捨己精神，願意服務。
5. 喜歡異性伴侶，選擇配偶。
6. 選擇職業。
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1. 有目的的社交：為謀職升遷或求偶。
2. 社交廣泛。
3. 開始擔負社區政府責任。
4. 固定參與有興趣的團體。
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1. 社交範圍漸縮小固定。
2. 不喜歡接觸新事物。
3. 忠於職守。
4. 多有時間與家人相處。
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1. 時常懷念舊友，不太喜歡社交。
2. 關心兒孫小輩。
3. 對外界事物不太關心。
4. 多半已退休。
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情
緒
方
面
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1. 理性與意志成熟，個性定型。
2. 重理智，不完全受感情控制。
3. 開始認識自己，有自尊及自信。
4. 擔心前途，較易受他人影響。
5. 需要愛情。
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1. 因承擔家或事業重任而緊張，積極進取。
2. 信任自己，即使失敗亦不易灰心。
3. 由理想主義改為現實主義。
4. 為適應婚姻、家庭生活，情緒會有起伏。
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1. 遭遇教育子女問題，有壓力。
2. 經濟及職業會形成威脅。
3. 婚姻生活進入另一階段，需要重新調整。
4. 較沒有自信，需要倚靠伴侶。
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1. 恐懼疾病及死亡。
2. 親人病故而受打擊。
3. 感情脆弱，好幻想，生活沒有保障。
4. 倚賴性漸強，缺乏自信，需要關心。
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靈
性
方
面
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1. 尋求宇宙及道理之意義。
2. 愛慕真理，但要求通過理智。
3. 樂於響應有價值的挑戰及呼召。
4. 需要親身的宗教體驗。
5. 有服務熱心，熱愛服事。
6. 習慣漸漸形成。
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1. 受生活壓迫，注重現實而不愛追求真理、信仰。
2. 需要有行動，能體驗宗教。
3. 不易受感動，多用理智，思考信仰的價值。
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1. 重新恢復對信仰的重視，樂於服事。
2. 尋求生命的目的及意義。
3. 人生體驗豐富，較易體會信仰的實際。
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1. 易受感動或心硬如石。
2. 宗教體驗豐富，信心較堅定平穩。
3. 因身體限制，不常參加聚會及服事。
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從以上的圖表，可以把成人的特徵歸納如下：
1. 成人能承擔責任，有能力去決定自己的工作與伴侶，並為自己的抉擇承擔一切的後果。
2. 成人有獨立自主的性格，不需要強迫性的要求，乃是透過自主性的判斷之後，再採取行動。
3. 成人對人生的目標較為清楚。不是將目標定在個人成就之上，而是明白人與人之間的關係，對教會及社會責任的參較有認同感。
4. 成人對事物的了解較為客觀。有勇氣面對及解決困難。
5. 成人對信仰的教導感受性很強。因為累積了人生各樣的歷練，不管是順境或逆境，他們都能體驗到信仰對自己的影響。體會到信仰是與生活結合的，而非教條式的教導而已。
6. 成人對人及事物的關聯性為熟悉，故能運用人際關係及相關之技巧達成預定之目標。
7. 成人是教會一切事工的基礎，是被教育的學生。也是學習與服事的推動者，因為教會是成人所組成的。
以上各點關於成人的特徵，都有助教會明白成人的需要而釐定成人宗教教育的目標。
