牧養的目的

　　讀經︰約翰福音十五章八節；以弗所書四章十一至十六節；提摩太后書二章十九至廿一節；彼得後書一章三至十一節。

　　清楚牧養的目的就是要明確知道教會不但要得人，更要造就人。只注意得人而不注意造就人，則最終不能繼續得人，並且所得的人也會流失。另一方面的問題是，教會應當造就出什麼樣的人來。教會不但應該知道為什麼需要造就這種人，而且也應該知道如何來造就這樣的人。

　　明確說來，聖經中許多處都讓我們看見，上帝的心意是要藉著教會得著與上帝聯合、合上帝使用、多結果子、為光為鹽、效法上帝兒子模樣的人。如果我們並不明白上帝拯救人的目的，則牧養的注意力只會停留在活動的花樣和人數的增減上。值得提醒的是，即便一個教會有講道、查經或是主日學，未必這個教會就清楚或真正在實行上帝心意中的牧養。因為許多時候，這樣的聚會可能只是在增長人頭腦的知識和工作的技巧，並沒有不斷地將人帶到上帝面前，幫助他們認識上帝，從而達到牧養的真正目的。

　　所以，明確的牧養目的，才能決定牧養的方向和內容。牧養就是要藉著諸般的知識和智慧使信徒在以下的幾方面不斷地得著建造和成長。不清楚或偏離這一目的，則可能會在眾多的教會活動和事務中迷失方向。牧養的目的表現在以下幾個基本方面︰

　　1. 屬靈身量的長大。信徒在心志上不再作小孩子，起伏變化不定，而是堅定不移地揀選主的道路。生活中常常有見証的果子。

　　2. 屬靈見識的增大。對真理有真知灼見和紮實的根基，不斷地認識耶穌基督是上帝的兒子，是從死裡複活的救主。認識上帝的豐富和愛的長闊高深。

　　3. 屬靈職分的擴大。在服事中越來越多地承受屬靈的責任和託付，成為帶領別人認識上帝的人。

　　牧養的終極目的就是要使聖徒長大成人，承擔天國的職分並實行其所託付的使命。凡牧養的方向和活動以此為前提並切實實行的，必定可以促進教會的建立。特別需要提出來的，是每一個教會自身建造的異象。教會沒有異象，就無法確切地將以上的牧養目的具體地體現出來。異象是教會奔跑的標竿，是教會在時代中工作的託付，是上帝的啟示並聯於上帝永遠的旨意。所以，教會應當明白牧養的目的，也當在上帝面前祈求，清楚上帝所賜的異象。