門徒不單只要傳福音，還要肩負起栽培的工作。「對那城裡的人傳了福音，使好些人作門徒，就回路司得，以哥念，安提阿去，堅固門徒的心，勸他們恆守所信的道。」(徒十四21-22)，又說：「我們傳揚祂，是用諸般的智慧：勸戒各人，教導各人，要把各人在基督裡完完全全的引到上帝面前。我也為此勞苦，照著祂在我裡面運用的大能，盡心竭力」(西一28-29)。栽培是一個培育的過程，透過栽培員幫助初信者，達至扎穩信仰根基，並自發地繼續成長。聖經是十分重視培植初信者的工作，門徒在栽培的事工上是責無旁貸的。
初信栽培的重要
1. 初信者信根基不穩
撒但會用盡所有方法去動搖初信者，個人栽培能快速有效地幫助初信者站穩。很多初信者都會懷疑起初的決定是否正確。他需要別人照顧，需要年長的信徒助他一臂之力，因此只有聖經才能戰勝撒但的詭計。導航會領導人韓力生認為「嬰兒在出生以後十天內，必須經常得到母親的照顧…..肉身的情形如是，屬靈的情形也如是」。
2. 初信者容易改變
第二個原因是有關初信者成長速度。決志初期是信徒生命的轉捩點。這時候，他有改變生活方式的機會。藉著栽培給予他的指示和指導，大大增加了成長的機會和速度。特別是青年人，他們能在基督裡快高長大。
3. 能提高信徒的屬靈品質
初信者只接受集體的教導，因較少有對話的機會，個人的問題、困難易被忽略或隱藏，潛伏信仰危機。又由於缺乏個人的接觸、督導、在實踐的層面上（如靈修、禱告…..等）常會流於疏懶。栽培員若能及時對症下藥，糾正初信者的生活習慣，便不致妨礙日後的成長，再加上栽培員能以身作則，在自我靈命追求及生活表現上均認真面對，不但初信者的屬靈品質得以被提高，栽培員亦直接得益。
4. 使教會能有效地增長
按一般情況，教會不能增長的主因是流失率高。有一位佈道家全力投身栽培工作，因為他曾經在一次的佈道會中見到有千多位決志者，但半年後只有二十多位保持起初的決定。今天教會常見的困難並非不能領人歸主，而是未能有效地叫他們成長。栽培的工作能有效地堵住教會這方面的破口。
5. 是有效的訓練門徒方式
個人栽培的最終目標是訓練門徒，這大大增加了訓練初信者作門徒的可能性及速度。成功栽培初信者自然能保存更多的福音果子，也為門徒訓練提供足夠成熟的訓練對象，也為上帝預備合用的百姓。
初信者的屬靈基本需要
聖經形容初信者為初生的嬰孩，十分恰當。栽培員就是初信者的屬靈父親。愛心、照料、食物、訓練，都是靈命的必需品。栽培員不但要十分關心和愛護自己的屬靈兒女，還要提供真理的教導。有效的個人栽培工作應包括以下五個屬靈真理：
1. 幫助初信者肯定得救的確據。
2. 幫助初信者培養恆久的靈性生活。
3. 幫助初信者了解基督豐盛生命的基礎是甚麼。
4. 幫助初信者參加教會的聚會。
5. 幫助初信者學習與他人分享信仰。
初信者成長的不同途徑
信徒可透過三種途徑去成長：小組栽培、個人學習，和個人栽培。每種栽培途徑都各有其長處和限制，分述如下：
1. 小組栽培
小組栽培是由教會或團契負責的造就工作，小組人數可由三個人或以上組成，這可以是主日學、查經班、福音性研經班、信仰探索班等。小組栽培的主要功能不只在於教導，更著重群體分享，彼此鼓勵，方便初信者可以接觸其他信徒，與他們建立友誼，互相幫忙，一同實踐聖經的教導。然而小組成員所得的照顧可能因人數眾多而顯得不足夠，最好同時配合個人栽培，使教導、關懷及肢體關係同時並進。
2. 個人學習
個人學習指初信者單獨閱讀屬靈書籍，或個人研經。成長的關鍵在乎初信者自己願意與上帝親近上帝，自行尋索真理。但要注意，單靠自己很容易走歪路，因此必須有成熟的導師給與適切的指引，讓個人學習者懂得怎樣正確地閱讀屬靈書籍，或如何進行個人的研經工作。
3. 個人栽培
這是一對一的栽培方法。一位成熟的信徒與初信者建立個人的關係，目的是教育和幫助他成長。單對單栽培能有效地引導初信者認識真理，更有空間讓兩師徒建立緊密的友誼關係，栽培員也能針對初信者個別的需要，從而作出最適切的指示和引導，也可糾正初信者的生活習慣，大大增加了成長的機會和速度。但初信者若只受一個人影響和照顧，難免偏頗，初信者必須明白凡事以聖經為最終指標，常常查經學習（徒17:11），免得只側重栽培員個人意見；也不致因栽培員個人問題而影響初信者的成長。
小組栽培、個人學習，及個人栽培三種成長途徑都是必須的，三者缺一不可，靈命成長就可能有缺陷；三者並用，構成鐵三角，可幫助初信者信心增長。
結語
今天我們必須回到《聖經》裡，學習注重生命的培育，這樣教會就能成為一個能夠承載生命的地方，必定能夠在品質與數量上一同增長。神學家加里庫恩(Gary Kuhne)說：「經驗證明，有效的個人栽培使教會有更多果子保存下來，我就再不能因佈道工作餘下廖廖可數的果子而自鳴得意，推行個人栽培實在是急不容緩的。」
