複製是指無性生殖(Clone,或稱「單源」),
即是來自同一親代,具有相同遺傳形質的群體,也就是不靠生殖細胞的精卵結合,而遺傳全由提供細胞核的一方來承擔,之中並沒有經過基因重組的過程。因此,所
衍生出來的「下一代」會與原本提供細胞核的母體,基因結構或外在特徵均完全相同,自然界裡的單細胞生物如:細菌、珊瑚,便是如此繁衍。
難度極高的工程
至於製造複雜人,科學家先從一名女子身上抽出一顆卵子並去除基因物質,之後從複製對象身上抽出幹細胞,再在那幹細胞抽出細胞核DNA載有個人基因資料,繼而植入卵子細胞內。
如過程順利,卵子會如普通受精卵分裂,發展成新胚胎,最後植入母體內孕育。美國Baylor College of Medicine 細胞生物系研究員 鍾志剛 博士說:「其實原理十分簡單,但實踐起來卻一點不容易,失敗率也很高,如桃莉,之前都有好幾百次失敗經驗才成功,至今也只有一隻,更何況人的卵子比動物少,成功受孕的機會也相對少,所以複製過程比動物複雜。」
動物複製研究顯示,現時每60粒卵子中,只有一顆可在子宮成功孕育。而外國專家指出,複製哺乳類動物,成功率只有1-5%,而複製人類的技術就更不足1% 。
複製進程
60年:曾有胚胎學家嘗試複雜脊椎動物青蛙。
84年:著名胚胎學者索特(Davor Solter)歷經無數次老鼠核移植實驗後,在《科學》雜誌上表示,雖核移植可行,但以單純細胞核移轉來複製哺乳類,在生物上仍有困難。
96年:英國愛丁堡洛斯林研究所(Roslin Institute)開始研究利用細胞核移植的無性生殖方式來培育母羊。
97年:多莉誕生,複製技術跨前一大步。
02年:法國「複製援助(Clonaid)」公司聲稱首名複製人已出生。
03年:英國有十六對女同性戀者透過ManNotIncluded.com網站購買精液,成功進行自助受孕生子。
前所未有問題多多
複
製技術最困難的地方是要把原整的細胞核放入卵子細胞,由於細胞核很細小,容易受損,如果細胞核在複製過程中受到傷害,問題自然多。因此,有不少胚胎在開始
發展初期巳失敗,胎死腹中,就算誕生,也可能是畸胎。「過去許多例子顯示,複製的動物在嬰兒出現嚴重的健康問題,如肺臟有缺陷,所以有不少在出生後不久便
夭折。」
有科學家懷疑,複製動物有缺陷,是由於卵子快速重新設計成人細胞基因材料時出了差錯,以致有些基因啟動得過遲或過早,有些甚至不會啟動。
另外,被複製的動物最有可能出現基因突變、提早衰老及患有遺傳病,桃莉不單衰老、而且出現過胖及患上關節炎。「即複製對象已30歲,其細胞核也已30歲,從本體的細胞核已老化,把它放入新的卵子上,因此被複製的也會出現未老先衰的現象。如本體患有先天性遺傳病,被複製的一樣會患上。」另外.由 高齡 女士提供的卵子,其細胞質內的粒體基因,有可能出現突變。」
新澤西州聖巴拿巴斯醫學中心輔助生殖研究主任Jacques Cohen是複製猴子的權威,從300次實驗所得,儘是醜陋怪異胚胎,如有沒細胞沒有染色體,有些細胞竟有多個細胞核。 鍾 博士說:「動物都經過許多實驗,但人卻不能,說不定最先誕生的複製人,也只是實驗品之一。」
公眾如何面對?
雖然目前複製人技術未臻成熟,失敗率很高,但他表示:「只是時間的問題,科技不斷進步,遲早都會成功。」在桃莉出生後一週內,美國奧岡州海狸市靈長類研究中心,也成功完成彌猴核移植的首例。人類複製技術,已非遙不可及。
不過,面對這門新的科技,他認為公眾要有批判性思考,以及反思以下問題:
1. 之前已有不少科學家複製動物,但一直只收到桃莉的消息(2002年挑莉因提果衰老而死),那麼其他複製動物的最新進展是如何?是否科學家仍有些事實隱瞞公眾?或報喜不報憂?
2. 研究科學的主要目的是為了消除病毒、提升健康、改善生活,但如為了滿足個人的野心,科學便失去真正意義。
3. 有些科學家努力研究複製技術,但為的是得到基金贊助,把研究變成生財工具,研究科學同樣失去意義。
4. 人死了,複製只為了延續它的生命,是否正挑戰自然定律?
兩極意見
反對:
1. 破壞人類尊嚴:世界衛生組織(WHO)、聯合國教科文組織(UNESCO)和美國國家生物倫理委員會(NBAC)都提出這觀點,應尊重個人的獨特性和多樣性。
2. 科學的不確定性:在研究中會犧牲許多卵子,且造成胎兒的夭折,這是道德所不能容許的。
3. 違反自然:複製人不是經正常的生育過程,即由男女共同創造的生命,而是製造出來的生命。
4. 破壞家庭:一旦複製人成功,一個女性可以無性生殖,不需要透過男女情愛的關係就能生育孩子。
5. 恐被濫用:若被獨裁者濫用,為使自己的權力不滅而複製自己,在他死後,權力就轉移。
贊成:
1. 器官移:複製技術可為病人提供適合器官,如長期洗腎或血癌的人可獲重生。
2. 協助生育:肋不孕夫婦。另一貢獻為同性戀者可以生育自己的孩子。
3. 複製有特殊才能:如科學家、音樂家、運動家、電影明星等傑出及特殊貢獻的人,發揮其才能,造福人群。
基因圖譜研究工作
人類在半個世紀前發現脫氧核糖核酸(DNA)的雙螺旋結構,時至今日,這項重大發現終於進入另一新里程,美英等六國科學家昨日宣佈,已完全排列出人類的基因圖譜,精確程度高達百分之九十九點九九九。
有份參與人類因圖譜編製工作的科學家認為,成功排列全部人體基因組,有助專家辨認出廿五萬至卅萬個基因,包括涉及癌症和糖尿病基因,是治療人類疾病的重大突破。
人體內有一百萬億個細胞,而每個細胞內含三十一億組DNA鹼基「密碼字母」。要完全紀錄個人DNA資料,所需記事簿疊起來時高達二百呎,或需要二百本五百頁厚的電話簿。由於人體基因密碼浩如海,故美英等科技強國,亦未必能夠在較短時間內獨力完成破譯工作。而在解譯密碼過程中,科學家更要動用可進行極速運算的腦及機械定序器,將三十一億組DNA密碼逐一破解。
早於三年前,來自美國、英國、中國、法國、德國和日本的科學家,已宣佈完成人類基因圖譜的「第一草圖」。然而,這項被譽為生物科學界登月創舉」的解碼工作尚未完善,原因是基因密碼浩繁,難免在破譯過程中出缺損或錯誤。
較早前完成的人類基因圖譜覆蓋百分之九十七的人類基因組,基因圖譜排列完成後,其準確程度已高達百分之九十九點九九九。美國科學家柯林斯強調,由於每個人的基因排列方式獨一無二,因此科學家沒有預期基因組序的準確度達至百分之百。
基督徒的立場
1. 基督教不像天主教的把生育植根於自然律(Natural Law)的
神學。基督徒認為在人口稀少的時代,祂叫人「要生養眾多,遍滿地面」,因此讚成:一,神既定意要結了婚的人生養,人就有責任去幫助那些有生育困難的父母,
藉著進步的醫療科技,去達到生養的目的。二,同樣重要的是,人也有責任利用避孕的知識和科技,以之為神的恩賜,去控制人口已然過剩的問題。
2. 面對人類,複製生命不是科技的問題,而是需要顧及人類的倫理道德問題。動物複製研究顯示,現時每60粒卵子中,只有一顆可在子宮成功孕育。而外國專家指出,複製哺乳類動物,成功率只有1-5%,而複製人類的技術就更不足1% 。雖然如此,我們相信科學的發達,可能會在複製生命的技術上會越來越成功。但這只不過是技術問題。但是,人類要面對的是生命的意義和價值,也就是倫理問題。如果,一天複製技術成以完全成功複製人類,其核心問題在於為什麼要複製人類。如果基因工程(複製人類的工程)是為了人類的健康和控制疾病,這是可以接受的。但是,如果複製人類是為了保存某些人種而相對地貶值了某些人種,這是人的尊嚴和價值問題,是不能接受的。基督教更要提出警告,人類的敗害(人的野心和獨裁者等)是否是可以正確而有意義地使用基因工程呢?相信答案是不可以。因此,基督徒還要要求世界有監督系統去控制基因工程的使用。