瞭解成年人的特徵與需要

    基本上，教會成人教育就是教會為成年人所擬定的基督教教育。

「成年人」卻是一個難以界定的群體，在不同的社會 體系、律法制定、文化背景、心理成長上，都有不同的看法與觀點。例如，在一般的傳統裡，「成婚」就是界定成年人的標準。本文將以18至65歲的成年人期為所探討的年齡範圍，而65歲以上的樂齡人士將不囊括在探討的範圍裡。

    由 此可見，教會中的成年人是一個多元化的生命群體，由不同的興趣、背景、職業、責任、信仰，或學歷等的個體組成。有別於青少年教育和兒童教育，在探討成人教 育的對象時，往往很難找到劃一的特徵與需要。成年人當中可能包括了，職青或退休人士、單身或已婚者，以及大學生或博士等等。特別是在二十一世紀當中，資訊 爆炸與地球村的影響，把成年人的多元化範圍更進一步擴展。今日教會欲在這多元化的群體裡，兼顧到每個不同的需要，更是一份艱巨的工作。

    然而，也有不少學者透過人類發展心理學，根據人類的智力、體能、群體、道德與信心方面的發展，規劃出人類從嬰孩階段到年老階段的進展。然後再從每個成長階段，探討成年人在那個階段的需要。例如艾利遜（Erik Erikson）把人性的發展分成八個階段，20 至40歲的成年人就處於親密與對立階段。

    另外，黃碩然博士則認為在現今時代的變幻莫測中，已經不能繼續以年齡、角色與責任成為界定成年人的標準。主張以人類生命中的迭轉週期（Life Transition）來劃分成人生命中不同的階段；而教會成人教育工作者必須針對迭轉週期裡的個別需要，做出不同的回應與教導。

    除 瞭解成年人的需要以外，教會成人教育工作者亦須考量到成年人的學習心理特徵與模式。與兒童或青少年相比，成年人的學習是比較自發性的。然而，在這主動的學 習心態上，必須要有積極與正面的推動力。這推動力與學習環境有關，即良好的學習氣氛，以及滿足受教者的需求。在這積極與啟發性的學習過程中，受教者被建 立，並得到滿足感及別人的認同。