我們將教會史列為古代、中世紀、近代及現代等幾個時期。最初的六百年，即從耶穌降生到590年大貴勾利（Gregory the Great, 590—604）任教皇為古代。以後的九百年，即從大貴勾利到1500年改教運動前夕為中世紀。接著的四百年，即從改教運動（1517）到1900世界第一次大戰（1914—1918）前不久是近代。二十世紀可稱為現代。
1. 場所
古教會推行基督教教育的場所有家庭、學校和教會，但最重要的是教會，即信徒聚會之所。在初期的教會，信徒人數少，有能力施行教導的更少，且常遭歧視，甚至迫害，因此他們儘量爭取在一起聚會的機會。在教會中，他們能互相照顧，彼此勉勵，一同學習。古教會成為教育中心，因當時慕道者迅速增加，教會必須給予適當的教導。
在古教會末期，曾出現“學道學校”（Catechetical School），這是提供高深研究基督教教義之所。教父克裏門（Clement，155—220？）及俄利根等均曾主理過這些學校。
2. 教師
在古教會中擔任教導的不獨有最初的使徒（徒13﹕1）、先知（提後3﹕16）及稍後的教父，也有特別的教師。事實上，在最初的教會中，教師與使徒及先知等同被視為神所設的聖職（林前12﹕28﹔弗4﹕11）。此外，父母也是教師之一。保羅曾一再提醒作父母的要負起教養兒女之責（西3﹕20—21﹔弗6﹕4）。
3. 學生
古教會主要的教育對象是成人學道友，即願意為了接受洗禮，加入教會而學習真道的人，其中有猶太人，也有外邦人。
4. 內容
為了教導學道者，古教會曾根據不同時期的實際情況規定各種不同的教學內容，其中最重要的有﹕舊約經文、基督教傳統、信經、道德生活等。
新約聖經中曾一再提及使徒們使用舊約經文作為講道和教導的根據。保羅曾在帖撒羅尼迦一連三個安息日與人辯論舊約經文（徒17﹕26）﹔腓利曾用以賽亞的話與太監談道（徒8﹕32以下）。此外，彼得的講道（徒2﹕14以下）及司提反的見證（徒7﹕2以下），都引用了不少舊約經文。自然，使徒們所引用的經文主要是那些能證明耶穌是基督的部分。
在新約正典尚未訂定之前，古教會曾使用很多基督教的傳統來教導學道友，包括口傳的和成文的。其中最重要的是基督的言行及使徒們的書信。聖洗和聖餐也是基督教傳統的一部分。
為了抗拒異端，也為了使初信者易於在受洗時公開承認信仰，教會就制定了信條。主後325年尼西亞會議通過之尼西亞信經（Nicene Creed）﹔340年左右出現而相傳即使徒信經（Apostle’s Creed）之古羅馬信經（The Old Roman Creed），以及主後400年左右出現而相傳為亞他拿修所寫之亞他拿修信經（Athanasian Creed），均相繼成為了教導學道友的教材。
5. 方式
古教會教導學道友的方式常隨著時代的不同、地域的不同及物件的不同而有差異。學道友教育大致可分為三個階段，即慕道、聽道和學道。慕道友及聽道友的教導方式都是非正式的，學道友則必須接受正式的學習。
非正式的教導主要是藉崇拜來施行。當時的崇拜聚會分為二部分，前部分稱為學友崇拜（Missa Catechumenorum或The Service of the
Catechumens），後部分可稱為教友崇拜（Missa Fidelium或The Service of the Faithful）。所有己受洗和未受洗的都可參加第一部分﹔但只有已受洗的教友能參加第二部分。在學友崇拜中，除誦讀一些舊約和新約經文外，長老或主教會針對未受洗者之需要作一番教導和勸勉。
慕道友及學道友經過在崇拜中非正式的學習階段後，必須參加正式的學道班。在第一第二世紀的時候，教會分別設有專為猶太人和外邦人的兩種不同的學道班。二者在內容上大同小異，但猶太人較著重研究舊約中有關彌賽亞的資訊﹔外邦人則多學習基督教有關道德生活的道理。漸漸地，由於學道友已是清一色的“外邦人”，這種教學的差異也不復存在了。第三世紀之後，教會逐漸有人編寫專門的學道教材，教導預備受洗的人。
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