現代教會之基督教教育

    現代教會之基督教教育雖然在某些方面只是上一時期的延續，但在不少事上卻表現了它自己的特色。

1. 目標方面

    在猶太教時期，教育之基本目的在使人明白“妥拉”或上帝的旨意。在古教會時期，基督教教育之主要任務在教導學道友明白基督教的基本要道。中世紀教會所關心的，主要是宗教領袖之訓練。近代教會所特別努力的，是信徒的培育。

     1930年韋德（Paul Vieth）所建議之七大目標（1940年修正為八大目標），認為基督教教育必須包括下列七方面﹕上帝、基督、基督化品格、良好社會、基督徒人生觀、教會、人類遺產等(以後加上家庭）。當1950年代各宗派發展新的課程教材時，確定基督教教育目標即成了各宗派基督教教育家之首要任務。有的教會強調基督教教育應以促進人與上帝、聖經、教會、社會、自然世界及自我的關係為目標﹔有的教育學家則強調基督教教育應以發展人的知識、信仰（或態度）及生活（或行動）為目的。

2. 內容方面

   米勒（Randolph Crump Miller，1910—）在1950年寫了（基督教教育之線索）（The Clue to Christian Education）—書。他認為課程的中心是上帝與學生間的一種雙層關係。課程應以上帝為中心（God-centered）和經驗為中心（Experience-centered）。神學必須在課程之前。米勒解釋，“神學即有關上帝與人關係的真理。”他強調改進基督教教育之線索在“重新發現一種能填補內容與方法之間的鴻溝的課程。”這種對神學之重視對五十年代以後主日學教材的發展起了很大的啟示作用。基督教教育教材的範圍推廣了，除聖經以外，教會的歷史及偉人、教會的遺產和工作、信徒的宗教生活和社會生活、信徒的服務和見證等等，都在教材中受到了應有的注意。

3. 方法方面

   隨基督教教育的進步，教學方法也改進了。崇拜、教學、團契、服務和見證等成為今日基督教教育的五種主要活動，也是推行基督教教育的五種基本方法，藉此助信徒促進與神的關係、得著更好的聖經知識的裝備、與信徒有實踐信仰和傳福音的機會等。

4. 物件方面

    教學物件的大大推廣是今日基督教教育的特點之一。在第一次至第二次大戰期間，青年工作在西方教會的發展極為迅速。中日戰爭後至中共統治中國前（1946—50），中國教會經歷了青年工作的黃金時代，各教會都紛紛設立青年團契一類的組織。 華人教會及一般第三世界教會基督教教育的對象，不只是信徒，也有非信徒。因為對這些教會來說，基督教教育，特別是主日學，仍是有力的佈道工具。

5. 領袖方面

    在主日學擔任教師的幾乎全是平信徒。由於絕大多數主日學教師沒有接受過任何教學訓練，教學的不夠理想是可理解的。

為了提高教學水準，1920年代由北美之國際基督教教育協會  （International Council of Christian Education）開始推行的標準領袖教育課程（Standard Leadership Education Curriculum），對美國和加拿大基督教教育的發展貢獻極大。

從20世紀初開始，不只出現了獨立的基督教教育學院或宗教教師師範學院，大學或神學院也出現了基督教教育科目。畢業的學生有的在大、中、小學講授宗教，但更多的在各教會擔任基督教教育主任或基督教教育牧師（Director of Religious Education或Minister of Religious Education），負責計畫、組織、推廣及監督基督教教育事工。今日華人教會及很多其他亞非拉各洲教會，也不時舉辦主日學教師訓練活動。

6. 場所方面

    以基督教為少數宗教的國家，堂會就得負起推行基督教教育的主要責任。從20世紀開始，越來越多的堂會為兒童、青年和成人組織了團契﹔在主日為全教會信徒開設了主日學﹔利用周日、週末及假期舉辦查經班、領袖訓練班、教育性講座及夏令營等等活動。堂會成了基督教教育的中心。

7. 組織方面

    20世紀初，當青年運動及學生運動在世界風起雲湧的時候，各大宗派也開始組織青年團契一類的機構，為青年提供基督教教育。與此同時，由於政教分離，好些美國的教會，紛紛自設學校，以便能繼續在學校中推行基督教教育。此外，為了利用暑假及寒假教導青年與兒童，假期聖經學校（Vacation Bible School）也出現了。另外，教會也開始為姊妹團契、弟兄團契、伉儷團契等成人教育機構。

    在主日學方面，1889年在倫敦舉行的第一屆普世主日學大會(World’s Sunday School Convention)，導致了1907年普世主日學聯會（World Sunday School Association）之組成。 該聯會於1947年改為普世基督教教育協會暨主日學聯會（World Council of Christian Education and Sunday School Association)。此外，在美國的一些保守派教會和基督教教育家，鑒於進步派教育及自由派神學對主日學之威脅日形嚴重，遂於1945年組織全國主日學聯會(National Sunday School Association)，推行福音性的基督教教育。

    在過去的二千年，基督教的基督教教育經歷了無數變化。今後的趨向如何，沒有人確實知道。但基督教教育，就像普通教育一樣，必須配合每一個時代和每一個空間的特殊需要，才能成功地發展。