保羅即使年老在遠地時也不忘記要時常看書學習:「…你來的時候可以帶來,那些書也要帶來,更要緊的是那些皮卷」(提後4:13)。
一. 進修的必要:
牧師/牧者進修的必要是無可否認的。只是進修的方式不同而已。特別是在這個時代,科技突飛猛進、學問日新月異、知識爆炸的時代、牧師/牧者如果不進修,真是趕不上時代、將會面對被時代淘汰的命運。
二. 進修的方法:
學習和進修有很多方法,每個牧者都必須按自己的情況來按排學習,是無可推卸的。
1. 一邊牧會一邊學習:
可以有計劃地學習多閱讀,例如,每兩周看一本書,一年也就有廿六本,廿年的牧會就有五百多本了。目前中文的屬靈書籍越來越多,牧師/牧者實在應該好好地藉著閱讀來進修。否則,真對不起上帝和那些苦心著作的作者。
另外,可以參加培訓班/研討會:牧師/牧者可以參加教牧的培訓班、教牧專題講座會或一些專為牧師/牧者預備的密集課程。這些培訓往往帶給牧師/牧者許多的鼓勵和造就。
2. 帶職進修:
牧師/牧者只要征得教會的同意、將工作安排分配好。就可以參加一些短期的(二週、一個月、三個月或半年)的進修。
另外,如果可能的話,長期帶職進修也是一個很好安排。先取得教會的贊同,分配安排好教會工作,然後牧師/牧者可以按需要和情況,到神學院進修半年至二年。如果附近有神學院,牧師/牧者可以每天來回上課。這種進修對教會和牧師/牧者都辛苦,但都有益處。牧師/牧者可將所領受的直接應用在教會事工上。
3. 停職帶薪進修:
有些教會設有牧師/牧者進修計畫。五年或七年一次,讓牧師/牧者帶薪進修一年。如果能全家一起最好。當然,這就牽涉到經濟、住宿和兒女教育等問題。這種進修對沒有兒女的傳道人較為方便。
4. 離職進修:
這是指牧師/牧者工作了一段時間,經禱告、思考,有神的引導安排和預備,牧師/牧者辭職進修,預備新的事奉。這種進修可能需要二至五年。按個人和事奉的需要而定。
綜合以數種的進修方法,總意,就是牧師/牧者需要不斷地、時刻地、借著各種可行的方法來進修。學無止境,不進則退。沒有自修進修的牧修,不能作合神使用的時代工人。
三. 進修的困難:
當然,牧師/牧者進修會遇到許多的困難,不外有四方面:
1. 教會工作無人接替或放不下。
2. 教會沒有進修的假期。
3. 兒女的教育問題。
4. 經濟條件不許可。
這些問題,都可以慢慢地克服的,也禱告求主安排。牧師/牧者平時要訓練同工,有時不在時也可以拿起牧養工作,甚至離開一年半載也不受影響。還有,牧師/牧者常因責任感重而放不下工作。其實,工作是永遠做不完的,進修後再繼續工作,往往會有更好的果效。
四. 經費問題:
如有可能,教會應該有計劃,慢慢儲蓄一筆錢專供牧師/牧者作購買書籍或進修使用。另外,如有可能,牧師/牧者本身也應該有點儲蓄,有備無患、必要時、可以幫補。當然,牧者的收入一般不多,平時也沒有太多的儲蓄,但是,如果牧者平日在事奉和學習上都有好的表現,也教會也增長,有時教會也成為了牧者進修的經濟支持者。
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