教會的本質

        新約聖經使用 ekklesia(耶穌最早的使用是在太 16:18;18:17)來形容教會，這字原義是指“聚會”，也就是耶穌時代市民的定期聚會，這些聚會是為了商討一些事情。保羅用 ekklesia 時，指某地方聚集之信眾(如林前1:1)，顯示在各處聚集之信眾均是教會之群體。英文 Church(教會)源于希臘文 Kuriakos，意思是“屬於主的”。 接著新約聖經用不同的比喻去描繪教會，反映其本質： 

一. 教會是神的子民：

       這有延續舊約神選民的觀念(出 15:13,16；何 1:9-10,2:23)，是從萬民中被神揀選歸他成為一個群體(羅 9:24-26)。教會是新約的群體，加入神選民群體(羅 11:4-32)，以色列不是另類的選民，也指有神的同在(林後 6:16，弗 2:21-22)。神的子民也指明這些子民是分別為聖的(弗 5:25 下-27)。可見作為一個牧師/牧者，或是傳道人，所做的牧養工作是要去建立和牧養這群在地上神的子民，這工作是神聖的，是榮耀的，是聖潔的。

二. 教會是基督的身體/基督的新婦：

       含意有基督充滿之群體(弗 1:22-23)。各信徒屬這身體作肢體(林前12:27)，彼此相助，相屬(林後 12:12-26；弗 4:11-16；加 6:2)，服膺在基督的主權下(基督是頭，弗1:10)，同屬一個家庭(弗 2:19；來 3:3,6；提前 3:15)。作為牧者，更迫切的牧養各肢體成為神所喜悅的肢體，大大被神使用，使基督的身體更形美麗。

三. 教會是聖靈的殿：

       指她是有聖靈同在的群體(林前 3:16-17，6:19；弗 2:21-22)，稱為靈宮(彼前 2:5)。信徒結出屬靈生命的果子(加 5:22-23；羅 8:9-10)。這聖靈在群體中作安慰(約 14:12)；賜力量(約 16:7；徒 4:31,33)；審判(約 16:8)，使群體合而為一 (徒 4:42；林前 12:2；弗 4:3)，敏感於主的引導(太28:20；約 14:18，23；弗 6:18；帖前 5:19)；使教會行在真理中(約 16:13；弗 3:30)，賜恩賜(林前12:11)。牧者，就是要在這聖靈的殿中工作，讓信徒結出許多屬靈的果子，教導信徒活在真理中。

四. 教會是神在地上彰顯的國度：

        雖然完全的教會是在天上，但是地上的教會的確是神國度的部份彰顯。說明神作王 (民 23:21；申 33:5；賽 24:23,33:22,52:7；番 3:15 等)，掌權和統治(民 24:7,王上 2:12 等)。人必須降服在主的治權下，就屬於神國的子民。牧者的身份是何等的寶貴，因為你是這國度的使者，是被神呼召和揀選的，有神作你的君王，作為統領。