我們也可借著神學家所提出「教會的記號」(The Marks of the Church)的意義來認識教會的性質更多。
一. 聖潔(Holy):
「聖潔」一詞指「分別」,含有識別、歸與神、蒙他悅納的意思。因此教會群體是聖潔的「聖徒」 (弗 1:1)。這「聖潔的群體」乃指從世界分別歸於神,這分別表現于道德生活,基於主的救贖而洗淨了(林前 6:11;彼前 1:2)。雖然教會已被分別為聖,蒙主潔淨,但個別信徒仍會犯罪(約壹 1:9;雅3:2),這是個事實,亦是教會面對信徒的聖潔問題的挑戰。教會牧者本身不只是要聖潔,更要時時帶領信徒過聖潔生活,當信徒跌倒犯罪時要懂得應用紀律去處理犯罪的信徒。
二. 大公的(Catholic):
「大公的」有普世的含義,教會是個普世的群體,有同一信仰,一個洗禮(弗 4:4-5),共同參與神所頒佈關乎世界的大使命(太 28:18-20)。無論耶穌基督在那裏,大公教會也在那裏。牧者在牧養教會時,不能只存著“一間教會”的狹窄眼光,更加要心胸寬闊,把世界當著你的牧場或所接觸的人都當著是你要牧養的人。
三. 使徒的(apostolic):
「使徒的」指源于使徒或與使徒有關連的(路 9:1-2;徒 2:14;弗 4:11)。也說明使徒的宣講與見證在教會的信仰傳統上成為一個重要的根基(弗 2:20)。牧者更加要小心,堅守使徒的真理教導,不偏離真理(提前 2:7),為真道打美好的仗(提前 6:12),也盡力抵擋異端邪說(提前 6:3-4)。
四. 獨一的(one):
「至一的」意思是指屬靈的合一,並非指極權化的組織,也不是指一個團體而已。合一在於主的救贖(弗 3:13-18,4:4-5),是主的心意(約 10:16,17:21-23),不分男女、種族(加 3:28)。作為牧者,更加要明白這獨一或合一的意義,常常與其他教會牧者來往,同工事奉。
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