講道是基督教獨特之處,只有基督教的傳道人宣稱自己是上帝福音的使者,並敢自稱為天國的大使或代表,且所宣講的即是「上帝的聖言」(彼前四 11)。達根(E.C. Dargan)在他所著的兩冊《講道史》中寫道:「講道是基督教的要素和特色。」又說:「講道是基督教所獨創的。」
講道起源於舊約,舊約聖經中有兩種基本的講道形式:「啟示性的講道」和「解釋性的講道」。
「啟示性的講道」:首先上帝向人說話,並啟示及宣告,上帝要祂的子民領受上帝話語的勸誡。上帝在古時多次多方將祂的話曉諭出來,其中又藉著先知說聖言,祭司講律法,智慧人設謀略(耶十八 18)。舊約中充滿了這些「啟示性的講道」,它們正確地把上帝的信息傳給人。
人類始祖亞當墮落,緣於他不聽創造他之主的話,反而輕信那蛇的謊言。挪亞也曾傳「義道」(用「傳道」一字),把上帝的公義傳出去(彼後二 5)。上帝向亞伯拉 罕和他的子孫宣講祂的信息。當上帝的子民定居迦南後,上帝不斷地勸誡他們要聽從祂。先知也一再呼喚以色列人要聽從上帝的話;申命記卅一至卅三章,摩西對以色列人 的臨終勸勉亦是「啟示性講道」的例子之一。
約書亞在他的兩篇遺命中,也提出了富「啟示性」及「解釋性」的講道給百姓(書廿三 2~16,廿四2~27)。
此外,大衛及所羅門在許多詩篇中用「啟示性」及「解釋性」的講道,闡示了上帝的性情(詩八、九、十六、廿二、廿三、廿四、卅二、卅四、卅七、四十、四十六、五 十、六十六、六十八、七十五、七十八、八十九、九十二、九十三、一 00、一0五、一0六、一 一0、一 一八、一 一九、一二八、一三六、一四五、一五0章,特別卅二8)。所羅門用箴言作為教導(箴一2~3),在獻殿禱告中教導百姓(代下六1~42),並作傳道書以 「傳道者」之身份解釋人生的哲學,將知識教訓眾人(傳十二9~10,一12~13)。
上帝又透過先知們說話,而先知的信息中亦兼具「啟示性」 和「解釋性」的講道。先知的信息不只是預言將來(賽九 53),而且呼喚百姓悔改及遵從(賽一2~31),並向百姓解釋上帝的話(賽6章)。先知就是傳道 人,以賽亞呼喚百姓「要聽耶和華的話」,「要側耳聽我們上帝的訓誨」(賽一10)。同樣地,耶利米也面對叛逆的世代,傳講上帝的信息(40章)。文士以斯拉定 志考究遵行耶和華的律法,又將律例典章教訓以色列人(拉七10)。尼希米下令解說律法(尼八1~8)。但以理解釋七十個七的異象(但9章)等。先知們均宣 告他們的工作乃是指教百姓(撒上十二23;賽卅9;耶卅二33;拉二9)。所以在舊約中可以清楚看見,上帝的啟示曉喻後,還需要人詳細解明上帝的作為有何意 義,同時也教導百姓遵守。
新約福音書記載:施洗約翰謙卑、無畏地為基督作見證,呼召人悔改相信(可一 4;約一15、29,三 22~30)。耶穌是一位巡迴傳道人,「耶穌走遍各城各鄉,在會堂裡教訓人,宣講天國的福音」(太四23,九35;可一14)。耶穌的信息亦包括了「啟示 性」及「解釋性」:登山寶訓以及祂在拿撒勒會堂解釋以賽亞書六十1~2,為解經的範例(路四16~32)。祂也解釋說,祂受差遣乃是「為這事(傳道)出來 的」(可一38)。主在升天前,囑咐門徒傳道的大使命(太廿八19~20),並要為主作「見證」(徒一8)。
五旬節後,使徒們把傳道列為最 重要的事奉,他們專心以「祈禱傳道為事」(徒六 4),因為這乃是耶穌召他們的首要工作。彼得和其他在耶路撒冷的使徒們「放膽講論上帝的道」(徒四 31)。司提反、腓利傳揚上帝的道。保羅三次旅行傳道,直到他被監禁在羅馬的房子裡,仍然「放膽傳講上帝國的道,將主耶穌基督的事教導人,並沒有人禁止」(徒 廿八31)。保羅在寫信給哥林多教會時說:「基督差遣我,原不是為施洗,乃是為傳福音。」(林前一47),因為他堅信講道的重要,故在羅馬書十14~15 說:「沒有傳道的,怎能聽見呢?」就是在他走到生命的終站時,他也把這使命交給年輕的助手提摩太,且鄭重地囑咐他:「務要傳道,無論得時不得時,總要專 心,並用百般的忍耐,各樣的教訓,責備人、警戒人、勸勉人。」(提後四2),保羅至少有六處囑咐講道之經文:林前一17~25,二1~5;西一 28~29;帖前二1~13;提後二15,四1~5。
新約所有的作者也都一致認為,上帝的工作是藉著講道而成。彼得提醒他的讀者:「你們蒙了重生,不是由於能壞的種子,乃是由於不能壞的種子,是藉著上帝活潑常存的道。」(彼前一 23),更解釋:「所傳給你們的福音就是這道。」(彼前一25),上帝藉著講道拯救了我們。
所以從新約的教導中,可發現講道是敬拜中極重要的項目(參林前十四 1~5)。事實上,新約所提及的教會領袖,大部分都是與教導真理有關的,如使徒、先 知、傳福音的、牧師和教師等(弗四11)。初期教會生活特別之處,乃是信徒都聽從使徒的教導(徒二42)。基督教與世上其他宗教是截然不同的,而聖經的存 在,就是要啟示上帝的真理,合上帝心意的敬拜是教導信徒如何敬拜上帝、認識上帝及明白祂的心意。因聖徒是被上帝分別為聖的一群人,其信仰和生活與世人有所分別。因著 初期使徒們的「放膽講論上帝的道」與「為道受逼迫」,所以能在短短的三十年內,將福音傳到亞、歐、非三洲。
今天上帝仍然透過聖經來說話,藉著聖靈使「上帝的道」仍活在上帝的子民中,這就是基督教信仰的基礎。因為上帝啟示了真理,所以我們要傳揚祂的啟示。