教會年曆介紹

    教會年乃以年度方式代表基督生平的一種做法。它有兩個主要中心：聖誕事件和復活事件，也因此有兩大環節。前者以基督的降生為焦點，後者包括基督的死亡、復活、升天和再來。

    自新約教會以來，基督徒最早開始慶祝的節日，就是今天的星期日。對於他們來說，那是第八日，或說「七日的第一日（太廿八1，可十六2，9，路廿四1，約廿1，19，26，林前十六2）」，故然是上帝創造的第一日，更是基督復活的日子，所以是一切新創造的第一日，值得基督徒群體（教會）慶祝記念。華人信徒乃有稱之為主日的。而教會年就是以星期日為主，以演繹出基督生平。

    教會年由 將臨期（Advent）開始，這個季節是預備人心既望向伯利恆城基督的降生，也期盼著萬物結束的日子。傳統的顏色是紫色，象徵著那將要來的王的君尊顏色。隨著將臨期的四個主日過去，就是聖誕節（Christmas）的 來臨。古教會分別在午夜、黎明和稍後的上午舉行崇拜以示慶祝。 跟隨著這個慶祝的氣氛和精神，在聖誕節之後的第八日，即一月一日，教會慶祝基督的被命名（耶穌）和他受割禮的事蹟。聖誕節期的顏色為白色，象徵喜樂、光明 和歡愉。這節期共有十二天，由十二月廿五日至一月五日，此期間基督徒暢快地唱詩、佈置和歡聚。

    顯現期（Epiphany Season）是介乎耶穌基督降生和他受苦受死之間的一個節期，它由基督向博士們顯現開始，接著慶祝基督的受洗和開始傳道事工，直至聖灰星期三（Ash Wednesday或說「聖灰日」）結束。此日前的顯現期最後一個主日為變像主日，記念耶穌登山變像（Transfiguration）。

    預苦期（Lenten Season或說「大齋期」）由聖灰日開始，（當中的主日除外，因為主日是慶祝主耶穌基督復活的日子，）共有四十日。期間注重反省，藉思想聖洗禮重生和更新的意義，預備人心迎接復活節的來臨。預苦期的最後一個主日被稱為棕枝主日（Palm Sunday），由它揭開聖週的序幕，其焦點完全集中在耶穌基督的受苦受死之上。預苦期的顏色是紫色，象徵嚴肅和憂傷。聖週裡的星期四是為「立聖餐日（Maundy Thursday )」，西方教會慣以白色代表，喻聖餐誕生的喜樂。但華語教會大可用紅色，因它既是血的顏色，象徵基督寶血得勝死亡，另一方面它在中華文化也有喜慶歡樂的意思。受難節( Good Friday或說「受苦節」）的顏色是黑色，代表為基督的受苦受死而哀傷。

    復活節期 ( Easter Season )乃全教會年之冠，是所有主日之首和一切節慶的基礎。因此，基督徒不但在復活節當天歡慶，不但連續七天歡慶，且一連歡慶七個星期。白色是這節期的顏色，但也有在復活節當日用金色的，以象徵基督得勝的君尊。

    這節期的第四十日為「升天節 (Ascension Day)」，第五十日為「五旬節(Pentecost）」， 記念昔日主耶穌基督從死裡復活後第五十日，聖靈降臨在衪門徒身上，所以華語教會直稱之為「聖靈降臨節」。藉著主耶穌所應許的聖靈，教會得著能力和恩賜，從 耶路撒冷開始，然後在猶太全地、和撒瑪利亞、直到地極，傳揚福音，作基督的見證。這節期的顏色是紅色，代表聖靈的火。緊接「聖靈降臨節」的主日是「聖三一主日 ( The Holy Trinity Sunday )」，意思是慶祝頌讚上帝三位一體的奧秘。這主日的顏色是白色。

    隨 著「聖靈降臨節」而來的是一個長達約半年的節期，曾經有稱它為「聖三一後第Ｘ主日」的做法，但現在大都傾向改正用「聖靈降臨後第Ｘ主日」，意思在強調這節 根源基督復活、重視聖靈和在衪裡面成長、直邁向復活主基督成形在我們裡面，和衪再來。所以綠色是它的顏色，除了這節期的最後一個主日，就是「基督君王主日（Christ the King Sunday）改用白色，既回顧主耶穌基督的登山變像和升天，更展望衪從威榮中再來，施行審判和管治。

    除 了上述教會年主日和大節日外，東西方教會也有較小的節日和慶典，但由於到十六世紀的時候，這些小節日和慶典己經多到氾濫，實在到了喧賓奪主的地步。再加上 人的迷信無知和教會腐敗無能，使得彌撒被視為賺取救恩的善功，所以當上帝興起馬丁路德帶出教會改革運動的時候，就曾經見到大刀闊斧的做法，除了使徒和福音 書作者之外，教會歷史上的其他聖徒一概不在被記念之列。但這應當被視為處境性的、反作用的做法才對。以免後世誤以為從改革運動出來的教會數典忘祖，都不重 視、甚至否定歷史。