聖靈降臨日

 

    聖靈降臨日是由猶太人的五旬節演變而來。五旬節是猶太教三大節期之一，又稱七七節。猶太教嚴守猶太曆法，按期守節，而五旬節是為記念以色列人出埃及後第五十天，上帝在西奈山頒佈「十誡」。按猶太曆法，猶太人在每年正月十四日守逾越節，其後接下來的七個星期屬收割的季節，而這季節的高潮就在第五十日那天。他們會把第一束的收割作為獻祭；因為此時已到收成期末，百姓都歡樂地慶祝豐收(利未記23:16-21)。特別在這天大祭司會將一捆新熟的大麥獻給上帝作為初熟的果子。後來猶太人將聖經譯成希臘文時，將「五十」天這個日子翻譯成pentecostē，到後來翻譯成英文時，完全採用了希臘文寫法，成為了今天大家熟識的Pentecost，中文聖經譯成「五旬節」。

 

    使徒行傳第二章所載聖靈降臨在使徒身上，就是發生在五旬節當日，因此教會後來將這天稱為「聖靈降臨日」。就在基督復活日後第五十天，即耶穌升天後第十天，聖靈傾注在門徒身上，他們得着能力說起方言來，向來自各地方的人傳揚基督的福音。因此聖靈降臨日又被認為是基督教會誕生的日子。

 

    最早記載關於教會慶祝聖靈降臨日，是從主後四世紀末一位名叫以塞利亞(Egeria)的修女筆下的《朝聖記》得知。她從西班牙出發，到耶路撒冷朝聖，記下了當時她在耶路撒冷的所見所聞。我們認識的聖周禮儀，也是出於這部著作。

 

    時至今天，聖靈降臨日是教會節期中第三個最重要的節日。其重要性是因為它表述了教會的誕生，就是使徒在五旬節被聖靈充滿，勇敢地在羣眾面前公開宣揚福音，就是上帝如何藉耶穌成就上帝的救贖計劃，見證耶穌是復活、帶給世人永生的基督。依據使徒行傳第二章的記載，聖靈降臨充滿在使徒當中，使他們按着聖靈所賜的口才說起別國的話來。充滿他們心中的熱火使他們不再懼怕在人面前宣認耶穌是基督，不再逃避猶太教領袖和羅馬政府的迫害。其中彼得最為突出，他和其他使徒一同站起來，高聲向羣眾說：「你們各人要悔改，奉耶穌基督的名受洗，使你們的罪得赦免，就會領受所賜的聖靈。因為這應許是給你們和你們的兒女，並一切在遠方的人，就是給所有主──我們的上帝所召來的人。」(使徒行傳2:38-39)

 

    因此聖靈在五旬節這天降臨在使徒身上的事，正式標誌着教會的誕生，一個以基督為中心的時代正式走進人類的歷史裏。聖靈降臨日包含兩重屬靈意義：

 

1.它應驗了耶穌預言和應許聖靈的降臨。

 

2.使徒因得着能力，開始把跟從耶穌的信徒組織起來，要把上帝的福音向全世界宣講，建立在地若天的國度。

 

    因此，聖靈降臨日的禮儀神學是要顯明聖靈的臨在，仿如回到第一個聖靈降臨日，教會的信徒因着聖靈的充滿，得着能力和熱誠，勇敢地去宣講福音。這一天也是整個「復活期」的結束。通常在最後一堂崇拜完結時，主禮或侍從便會熄滅復活聖燭上的火，表示「基督的光」將隨着聖靈的降臨而走進每位信徒的生命裏，使我們每時每刻都能繼續將「基督的光」照耀出來。