護教學(Apologetics)源自於希臘原文apologia(辯護)一詞，意思是「為自己的思想或行為辯護的學問。」
它的聖經基礎可引自彼得的教導：「有人問你們心中盼望的緣由(apologia)，就要常作準備，以溫柔敬畏的心回答各人 (彼前3:15)。」
不過，傳統護教學並不是單以辯論挑戰者為目的，也是為建立基督教教義而存在。初期教會面對著不同異端的爭議，除了要回應挑戰，確立系統的和清晰的教義實乃當務之急，例如基督神人二性、三位一體論等。然而，現今華人教會大多是以前者(回應挑戰)作為護教的出發點，例如要打倒進化論。它的價值彷彿只為「打倒敵人」而非「建立信仰」，故有人只稱為「辨惑學」。
而在福音派的護教學上，可分為預設派(Presuppositionalism)和證據派(Evidentialism)兩種進路。簡單來說，預設派是以聖經真理作為最高前設，批判科學的有限，引申出科學研究並不能審視聖經真理，反之聖經真理需要領導科學研究。例如進化論，預設派不會糾纏於找出反面證據，而是分析彼此世界觀的不同前設，然後說服對方聖經創造論是最高的前設。相反，證據派會提出所謂「中立」的證據，從科學角度和考古學來證明聖經的真實性，就如麥道衛(Josh McDowell)的<<鐵證待判>>就是經典代表。
