什麽是上帝的榮耀呢？這是祂的本性、品格、身分的表露，上帝在伊甸園與人同行，與人交談，如同朋友一樣，是面對面的。人犯罪，失去了這從創造時便享有的密切關係，因爲聖潔的上帝不能對罪視若無睹。自從人被逐出伊甸園，沒有人能看見上帝的面而存活的（出33：20）。
但上帝從來沒有停止向人顯露自己和與人溝通。祂盼望想全人類都認識他的創造者和與祂交往。上帝永遠不會停止向祂所造之物表露自己。
歷代以來，上帝曾用多種方法向祂的子民顯示自己的榮耀。上帝的榮耀以雲柱火柱與以色列同在，帶領他們經過曠野。祂的榮耀在宣布律法時蓋過西乃山。祂的榮光首先在曠野充滿了帳幕，後來又充滿了所羅門的聖殿。祂讓詩人與先知瞥見祂的榮耀；以賽亞歌頌耶和華的榮耀向全人類顯現的日子（賽40：5），這在祂降世時會得著應驗。當上帝向世人表明愛意的道，成爲肉身住在我們中間時，我們看見了祂充滿恩典與真理的榮耀（約1：14）。
上帝每一次顯示自己的榮耀都使祂的子民對祂的品格有多一點認識。他們從祂的顯示知道祂立約看顧自己的子民，住在他們中間，憎恨並審判他們的罪，祂聖潔、公義、威嚴——最後祂在基督裏顯示救贖的大愛。哈巴谷和以賽亞預見歷史的高峰就是認識耶和華的知識充滿遍地，好像海水充滿海洋一樣（哈2：14；賽11：9）。
上帝爲什麽渴望人認識祂的榮耀呢？這並不是因爲祂需要我們的敬拜，而是我們需要祂的恩典；並不是爲了滿足祂的自我，而是要遮蓋我們的罪並使我們得回與祂交往的喜樂——這喜樂本是祂創造我們的目的。如果我們把這作爲人生最大的目的，便會體驗到我們的本性可以得到的最大喜樂。
上帝的榮耀在表露時有點像一朵多層花瓣的玫瑰花在開放。花蕾包含仍未顯露出來的精華。隨著花瓣逐漸開放，我們可以看見花朵不同部分各有特色的美。其精致的圖案、鮮明細致的色澤、馥郁的清香，令人讚歎；最後敞開的是金黃色的花蕊，這花蕊不單只可供人欣賞，而且用來傳播花粉創造新生命。開盡的玫瑰顯露出玫瑰的精華和個性。
耶稣表露上帝的榮耀有點像開放的玫瑰。當祂說自己在地上已經榮耀上帝（約17：4），祂的意思是已經向人類顯露上帝的個性。耶稣基督一如開放的玫瑰，使人可以看到上帝的本質和個性。看到耶稣和聽祂傳道的人是看到上帝的樣子。耶稣榮耀上帝的辦法就是把上帝顯露出來；上帝在基督裏得以顯現就是得著榮耀。上帝反過來榮耀耶稣，承認耶稣是兒子，叫祂復活，升天，並把祂高舉，使祂淩駕地下、天上和地獄的一切；有一天祂會征服一切，回來作王，到時祂的榮耀便全然顯露出來。
基督徒應該用類似的方法榮耀上帝並使自己得著榮耀。我們要向不認識上帝的世人表露上帝的個性。我們要顯示上帝的權能在人生的遭遇和環境運行並且得勝。我們要表彰聖靈，使基督的品格逐漸在我們裏面成形。這就是叫上帝的榮耀得著稱讚，是我們在基督耶稣裏預定要做的事。花瓣逐漸開放把玫瑰顯露出來，我們基督徒也要每日每時每刻向世人顯露上帝的屬性。
要完成這預定我們去做的工作並不容易。我們除了須要一生努力外，仍須等到與救主相見時才能得以完全。不過只要我們容許上帝，聖靈會在我們內心運行，使我們的生命能逐漸把祂的榮耀顯示出來。無論是人、是天使、是鬼魔，在我們的生命看見上帝的本性，便會認識上帝的品格。當我們日復一日地榮耀上帝的時候，聖靈會進行榮耀我們的工作——使我們有像基督的形像，使我們內心因罪而變質的上帝形像恢復光澤。當基督回來的時候，我們看見祂的真體，便會像祂，完全聖潔，可以與祂共享永恒的榮耀。
我們受苦怎能榮耀上帝呢？既然我們的整個人生都應該爲上帝的榮耀而活，苦難是人生的考驗，如果我們能夠在苦難中榮耀上帝，便應該能夠在任何環境下都榮耀祂。新約聖經有不少關於在苦難中榮耀上帝的篇幅，這理論必須實踐才有效。當基督徒在苦難中受到嚴厲的考驗時忠貞不渝，耐心忍受痛苦，當被誣告或辱罵時能夠溫柔容忍，以善報惡，以愛報恨，這樣便使上帝得著榮耀。他向世界顯明了上帝的本性，因爲人性對苦難的反應並不是這樣。這樣上帝的權能和聖潔得以顯現；基督的勝利得以證明；撒但受到斥責而退下，受苦的人同時會因爲上帝使其靈命更堅強而得著榮耀。
我們每一個人都會在今生遭遇苦難；沒有人可以例外。基督徒與非基督徒同樣要在宇宙的痛楚上有分。但只有我們基督徒能夠知道受苦有意義。在所有受苦的人當中，只有我們有盼望得上帝的榮耀。並不是上帝要我們受苦，而是祂用我們的苦難向不信的世界顯明祂自己，並使祂的兒女能夠爲祂預備在天上給他們的榮耀做好準備。我們四周的世界則是在絕望和黑暗中受苦。
上帝用祂子民的苦難彰顯自己的榮耀並非因爲祂有此需要，而是因爲我們有需要。凡榮譽、頌讚都是上帝的；人不能加添上帝的榮耀。但我們面對人間的苦難，極度需要救援，我們在這一方面的需要，祂遠比我們知道得更清楚。祂出於慈愛和恩典，使我們能夠用祂賜予的援助和盼望代替黑暗和無望的淒慘。
我們可以與上帝同工，容許祂用我們的苦難彰顯自己的榮耀；我們也可以抗拒，使祂爲我們預定的計劃受到挫折。無論我們怎樣，我們都會受苦，因爲苦難是人類共有的遭遇。上帝的運行可以用我們的痛苦令祂得著榮耀，令我們得著永恒的益處；但當上帝的本意是要我們因有這盼望而喜樂的時候，我們卻在希望中受苦，這是何等可悲的事呢！
願我們從上帝得著足夠的恩典，以免失去祂要用苦難給予我們的任何榮耀。
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