2013年10月17日 星期四
事奉者個人的倫理
在提前三1~7，保羅提醒提摩太這位全職事奉的工人，要認識傳道職份的性質和傳道職份的資格。努力裝備自己，以符合傳道職份的資格，是事奉者個人應盡的倫理責任。
1.傳道職份的性質
提前三1所提的監督(episkopos)，此字用在教會職份上，表明他的責任和功能在於監管教會會友的信仰、生活行為，並且要教導他們真理。在提多書一5所提的「長老」(presbuteros)，則強調這職份的資格：老練、成熟且受人敬重的人。初期教會中的長老與監督所指的是同一個職任，因為二者的資格相同(提前三2~7；多一6~9)；而且保羅也曾用這二詞指同一群人(徒廿17，28)；這職任由功能和資格求看，可視為今日全職事奉的傳道人。傳道這職份，具有下列性質：
(1)這職份是值得羨慕的善工
保羅在提前三1指出：「人若想要得監督的職份，就是羨慕善工。」想要(orego)，此字意為企求；羨慕(epithumeo)指的是「很願意」(路廿二15)。由這二字可以看出，對「長老、監督」這職份的正面渴望是聖靈在基督徒心中的工作，是上帝的呼召，回應上帝的呼召而強烈地渴望把自己獻給主，是得這職份應有的動機。因此這職份性質之一：上帝的呼召以及人樂意的回應；這樣的人才配得這職份。
(2)這職份是照顧管理的職份
在新約監督意為視察、照顧，包括下列工作：
(a)看顧在患難中的孤兒寡婦(雅一27)；
(b)牧養上帝的群羊(彼前五2；帖前五14)；
(c)作群羊的榜樣(彼前五3；提前四12)；
(d)保護群羊免受異端迷惑(徒廿29~31)；5)教導真理(提前三2，五17)。
(3)這職份是份沈重的工作
它是善工，卻是沈重的工作，必須花時間和代價好好預備自己。
(4)這職份是份值得作的工作
這職份是善工，不只好，且具吸引人，若善用這職份，則對教會、質量的增長大有好處。
2.傳道職份的資格
居於傳道職份的性質，保羅在提前三2～7提出，作為一個傳道人，要具備下列的資格：
(1)一般性的資格
傳道人一般性的資格是「無可指責」(提前三2)
無可指責，意指沒有被人抓到把柄的地方。作為教會領袖，從事牧養、照顧、教導、甚至執行紀律的人，一定要在個人的品德及成熟上，教會事奉經歷上，沒有任何可被人列舉而加以攻擊的地方。
(2)婚姻方面的資格
只作一個婦人的丈夫是傳道人在婚姻方面的資格。(提前三2)只作一個婦人的丈夫乃要求作監督的人，在婚姻生活上必須能夠在教會中起模範作用，包括：一夫一妻制、婚姻關係的忠實、聖潔；夫婦間能相敬相愛(弗五22~23)。
(3)品德方面的資格
a.節制
字意指完全禁酒，引申為頭腦清醒、有自制力，在加五23 節制，則指按上帝的旨意約束自己的慾望；在箴廿五28，則指以上帝的話語和聖靈的能力，導正他的心思意念，包括情緒、慾望。
掃羅(撒上十三8~9) 在等候時缺乏節制，結果王位不長久；基哈西(王下五20~27) 在財物上缺乏節制，結果長大痲瘋；摩西(民廿2~12) 在委屈時缺乏節制，結果不能進迦南；烏西雅(代下廿六16) 在得意時缺乏節制，結果長大痲瘋；大衛(撒上廿四1~7) 面對報復有節制，結果成了合上帝心意的王；約瑟(創四十五3~8) 面對報復深能節制，成了上帝成全亞伯拉罕後裔應許的工具。
b.自守
健全的心智；保持心智(mind)安穩和健全；強調在自制中那份聰穎和富心思的素質，此字與〝失去節制和缺乏節制力量的意思相反〞，具有自守的人對情慾、意念有合宜的控制，對必須處理的事則處理得合時又適度，「節制」和「自守」在彼前四7一起出現，大概是同義詞。
c.端正
有規律且條理井然處理自己內在的情緒、意念、慾望，以及外在的教會事務，此字與混亂相反。
d.不因酒滋事
不沉溺於酒，因為會產生可怕的後果；挪亞(創九18~27)。羅得(創十九30~38)、暗嫩(撒下十三28~29)。作為一個監督，絕不能因酒而放縱自己，以致減弱他應有的儆醒，或玷污他的品德。
(4)領導能力的資格
a.善於教導
按著正意分解真理的道，使信徒知道在生活中實踐真理；又能堅守真理，以純正的教訓勸化人，又能把爭辯的人駁倒。所以善於教導(提前三2下)包括四要素：
(a)對信徒：將真道用淺顯易懂且系統化的表達，使他們知道在生活中如何按真理行；
(b)對非信徒：教導他們認識耶穌；
(c)對爭論者：以純正的教訓令他心服口服；
(d)最有效的教導：身教，讓基督在他身上活出來。
b.好好管理自己的家 (提前三4~5)
「管理」指站在前面，引申為管理和引導，使他的家成為信徒的好榜樣，其中一個例子是「使兒女凡事端莊順服」，另一譯法是，「端端莊莊的使兒女順服」，如此一來把「端莊」一字與父親連在一起，「端莊」(semnotes)用在男性身上，有「尊嚴」、「受尊重」、「嚴謹」和「聖潔」之意，表明對兒女不採急躁或粗暴的手段。在西三21，弗五4提到作父親的，不應惹兒女的氣，使他們失了志氣，並且有責任用主的教訓，去教養兒女。
人若不知道管理自己的家，焉能照管上帝的教會？為什麼？因為：
(a)如果在家常激怒兒女，使他們失了志氣，他必以同樣的方法對待會眾。
(b)作為監督，要善於教導。他既不能以主的教訓教導好自己的兒女，又怎能教導信徒？
(c)教會是上帝的家，真理的柱石和根基(三15)，牧養教會的工作，在質和量上，都比管理自己的家複雜和困難，以弗所教會又有異端(一18)，因此牧養自己的家，是牧養教會的試金石。
(5)個性上的資格
a.樂於接待遠人
第一世紀多有出外旅行的客旅，受逼迫而出外的人，貧窮者、寡婦和孤兒，都是接待(提供食、住)的對象，樂意接待遠人一方面是愛心的見證，另方面則有利於佈道事工。
b.不打人
此字指的是容易發脾氣，容易反擊人；這種人對違反教規的人缺乏忍耐，也可能用粗暴的手段對付不服約束的人。
c.溫和
作監督的不可打人(不可言語誇大、出言恐嚇、壞脾氣)，相反的，乃要溫和，即仁慈、體諒和忍耐。「體察制定法律者的原意，而不止看法律本身，看人的動機而不止看行為；看事件的過程而不止看結局，紀念人的好處，而不是他的惡；能忍受創傷；希望用言語，而不是用行動去解決一件事。」
d.不爭競
此字指的是不願意打鬥，其反面意義是：爭論不休(cf一4)。不爭競的人不具攻擊型；不堅持自己的權柄，能克制自己的脾氣。
e.不貪財
不貪財就是不貪愛金錢。因為貪財必在牧養教會上分心(太六24；路十六13)；貪財會離開真道(提前六6~10)；貪財顯示倚靠不定的財物勝於倚靠上帝(提前六17)；貪財表示失去知足的心(六6)。初期教會常把捐款交到長老手中(cf.徒十一30)；作監督的必須謹慎(林後八18~21)。
(6)靈性資格(三6)
初入的不可當監督。初入教的指新近栽植的；一方面可指剛信主不久的，另方面則指靈命不成熟的。因此三6乃強調〝靈命成熟〞是作監督必要的條件，本節提出二個原因：
a.恐怕他「自高自大」，此字指充滿了濃煙或給濃煙罩住；即被成功衝昏頭而心高氣傲，自以為了不起。
b.就落在魔鬼所受的刑罰裡。這句話有三種解釋：
(a)魔鬼因驕傲而背叛上帝，以致遭受上帝審判；凡自高自大者，必重蹈魔鬼的覆轍，而受上帝審判。
(b)升得太快以至自高自大，易給魔鬼批評和攻擊；此解合於三7落在魔鬼的網羅的意義。
(c)初入教者當監督，他不得體的行為成為說讒言者惡意攻擊的對象。
初入教者當監督，可能導致下列問題而受上帝審判：
第一，對真道一知半解，強解律法(一7)，淪為異端；破壞教會(真理的柱石和根基)；
第二，靈性不成熟，在牧養、維持紀律上難免不符合聖經要求。
(7)社會見證的資格 (三7)
在教外有「好名聲」指的是良好的見證，在原文「好名聲」置於強調位置；故作監督的 人，必須在社會中，特別是與他常接觸的圈子裡，建立良好的聲望，受人尊敬。恐怕被人「毀謗」，此字帶有侮辱和使之羞恥之意，監督在外如果沒有崇高的道德行 為，沒有好名聲，很容易引起嚴厲的誹議；監督及教會都蒙羞受辱。 監督在教外沒有好名聲，容易落在魔鬼的網羅裡，「落」指物件下跌，象徵「沒入」。網羅 可作陷阱、圈套。路十一35以之捕捉雀鳥；羅十一9以此形容遭遇不測。「陷入網羅」指人被魔鬼或罪惡所困，魔鬼的網羅指魔鬼所佈下的陷阱，一個人若沒有好名聲，卻當監督，便是陷入魔鬼所佈的陷阱：他及教會將被教外人士嚴厲誹議，害了監督本人，也連累了教會。
3.結論
「聖潔」是舊約倫理的精髓(利十八~廿)，而「聖潔」就是完整無缺，左右對稱，沒有瑕疵，因此舊約清楚規定祭司不可玷染污穢(利廿一1~15)、體有殘缺不可擔任祭司(利廿一16～24)，新約保羅也勸勉基督徒將身體獻上，當作「活祭」，是聖潔的，是上帝所喜悅的(羅十二1)，以上傳道這職份的性質及承受這職份應具備的資格，正是傳道人成為「聖潔活祭」所應具備的倫理。
約翰的倫理教訓
使徒約翰寫了新約廿七卷書中的五卷，其中啟示錄的主題是末世基督的得勝，較少直接觸及倫理問題，其他三卷書信和一卷福音書。
1.愛的新命令
約翰一書兩次定義「愛」的真諦。在約壹三16，約翰指出：「主為我們捨命，我們從此就知道何為愛。」在約壹四10又說：「上帝愛我們，差祂的兒子，為我們的罪作了挽回祭，這就是愛了。」兩次經文一致指出，耶穌基督成了肉身，代替罪人受死在十字架上，好除去上帝對罪的忿怒，並赦免我們的罪，這就是愛的真諦。這樣的愛具有三個特徵：
(1)動機聖潔：為罪人死，只有一個動機，就是把罪人從罪惡中拯救出來；
(2)捨己：主在上十字架前曾三次向聖父禱告，「倘若可行，求把這杯撤去，然而不要成就我的意思，只要成就的意思。」照著耶穌的意思，祂也不想受十字架的痛苦死亡，但聖父的旨義要祂上十字架受死，祂就把自己的意思放下，甘心遵照聖父的意思，這就是捨己。捨己是愛的特色。
(3)付最大的代價：主為受罪人，所付的代價是捨命流血。
主為我們捨命，因此祂命令我們也「當為弟兄捨命」(約壹三16)。具體言之，「凡有世上財物的，看見弟兄窮乏，卻塞住憐恤的心，愛上帝的心怎能存在他裡面呢？小子們哪！我們相愛，不要只在言語和舌頭上，總要在行為和誠實上」(約壹三17~18)。在言語和行為上，照著主「愛」的三大特徵彼此切實相愛
，這是祂給我們的新命令(約壹三23；約貳5~6；約十五12)。
愛是一切倫理的核心(加五22~23；林前十三4~7)；基督徒照著主的命令，彼此相愛，那就是倫理生活了。
2.結果子的生命
約翰福音十五章16節，主耶穌很清楚要門徒結果子，在十五章12節指出這果子就是愛。基督徒若能常心存主的話又遵守主的命令，如同枝子連結在葡萄樹上，基督的生命必流入他裡面，使他結出愛的果子來(參閱〝在基督裡〞這一節的說明)。
3.上帝的旨意
在約翰四34耶穌說：「我的食物，就是遵行差我來者的旨意，作成祂的工
」，在六38也說，「我從天上降下來，不是要按自己的意思行，乃是要按那差我來者的意思行」，可見主耶穌道成肉身，來到人世間的目的，就是要遵行天父的旨意。
但天父的旨意是什麼呢？當主耶穌被釘在十字架上(約十九23)，祂說，「成了」(約十九30)，可見釘死十字架完成了上帝差祂來世的旨意。換句話說，天父要基督道成肉身，遵行的旨意就是〝為世人的罪受死十字架上〞，祂〝除掉罪〞，這正是祂第一次顯現的目的(約壹三5)
當主耶穌死裡復活與門徒相見時，對他們說：「父怎樣差遣了我，我也照樣差遣你們」(約廿21)。復活的主差遣門徒作什麼呢？祂接著說：「你們赦免誰的罪，誰的罪就赦免了。你們留下誰的罪，誰的罪就留下了」(約廿22)。可見主差遣門徒的目的，就是出去傳揚赦罪的福音，好叫人因信罪得赦免，並且不再犯罪。
「赦免人的罪」，並且希望罪得赦免的人「從此不要再犯罪」(約八11)正是天父差聖子來世的旨意，也是聖子差門徒進入世界的旨意，這旨意正是基督徒倫理生活的根基。
4.光與暗
約翰一書一5~6指出：「上帝就是光，在祂毫無黑暗。……我們若說是與上帝相交，卻仍在黑暗裡行，就是說謊話，不行真理了。」這二節經文告訴我們下列重要的倫理教訓。
第一，上帝就是光(phos)。「光」字之前沒有定冠詞，表本質、性質；上帝的倫理本質是光，完全聖潔。約翰補充說：「在祂毫無黑暗」，這正是雅各強調，「上帝不能被惡試探，祂也不試探人」(雅一13)的主因。人會被惡試探，因為人裡面有黑暗、污穢的惡慾；人會試探人，理由也在此；但上帝是光，在祂毫無黑暗，連一點點惡念也沒有，因此上帝既不能被惡試探，也不試探人。
第二，與上帝相交的人就不在黑暗裡行。「上帝是光」不只強調上帝倫理本質的完全聖潔，祂更是世人倫理生活的標準和原動力。
約翰福音八12耶穌就這樣對眾人說：「我是世界的光，跟從我的，就不在黑暗裡走，必要得著生命的光。」
當文士和法利賽人，帶著一個行淫時被拿的婦人來試探耶穌時，耶穌對他們說：「你們中間誰是沒有罪的，誰就可以先拿石頭打她」(約八7)。這句話如同一道光,射入這群假冒為善的文士和法利賽人心中，使他們醒悟到「試探耶穌」也是罪，因此「他們從老到少一個一個都出去了」(約八9)。文士、法利賽人，聽見耶穌口中的話，打消了「試探耶穌，要得著告他把柄」的意念，這是與上帝相交，就不在黑暗裡行的第一步。
可惜，他們卻沒有進一步認罪和更進一步的不再犯罪，這是那位原先被抓來的淫婦後來所經歷的。耶穌看到那婦人仍然站在當中，對她說：「婦人，那些人在那裡呢？沒有定你的罪麼？」她說：「主啊！沒有。」耶穌說：「我也不定你的罪，去罷，從此不要再犯罪了」(約八10~11)。主對這婦人的話有二個重點：1)祂不定人的罪，卻要赦免人的罪；2)罪得赦免的人，不要再犯罪。主的話就是光，聽見又明白祂話的人，就是與祂相交的人，這種人若照主的話去行，不只是遵行真理，也就不在黑暗裡了。
因此約翰藉著「光與暗」的對比告訴我們：讀主的話、思想主的話，明白了又照著去行，那就是倫理生活。真理是倫理生活的光，實踐真理的就在光明中行，結出光明的果子(參考弗四9)。
5.結論
約翰倫理教訓中，彼此相愛是主的命令；結果子的生命植根於「主的話常在這人裡面」(約十五7)； 而要明白上帝「赦人罪、從此不要再犯罪」也是從上帝的話得來的；至於光與暗的對比，更突顯出主的話就是真理，就是光；因此約翰顯然有意提醒我們注意真理就 是倫理的光，若我們要過倫理生活，卻不明白上帝的話，就好像一個在夜路中行走的人沒有光一樣。熟讀聖經，思想並遵行，顯然是約翰倫理教訓的特色。
雅各的倫理教訓
雅各倫理教訓最大的頁獻在於他告訴我們，能使人結出倫理果子的「信心」是經過試驗，卻能忍耐成功的信心。這樣的信心到底是怎樣的一種信心？為什麼這種信心能生發愛心呢？
雅各書一章2~4節說：「我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂，因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐；但忍耐也當成功，使你們成全完備，毫無缺欠。」底下分三方面來說明這段經文的意義，以明白信心的真諦，好把握雅各倫理教訓的重點。
1.基督徒的信心要受百般的試煉
「百般」指的是「形形色色」或「各色各樣」。而「試煉」指的是外來的或內在的考驗，可見基督徒的信心所受的考驗，有時來自外在的環境，有時來自內心的衝突，形形色色，應有儘有。以雅各書二25喇合為例來說明。當她相信以色列的上帝是「上天下地的神」(書二11)，上帝藉著躲藏到她家的二個以色列探子來考驗她的信心。當耶利哥王的部下對她說：「進了你家的人，要交出來。」這句威脅她生命的話，固然是來自外在環境的考驗，但也激起她到底要保守自己的生命或信靠上帝二者間內心的交戰。喇合的信心正受著外在內在的考驗。
2.信心試驗過程中的目的：生出忍耐
雅各書一3說，「你們的信心經過試驗，就生忍耐」，這句話對照第4節，「忍耐也當成功」，「成功」指的是達到試煉的最終目的，因此「信心經過試驗」是指信心通過一個階段又一個階段的考驗，每通過一個階段的考驗，上帝的恩典就幫助這個通過考驗的人，使他在面對各種壓力、各種疑問、各種困難下，仍然持守對上帝及上帝的話語堅信不移的耐力。
3.信心試驗完成時的目的：成全完備、毫無缺欠
生出耐力，並使這份耐力，每經過一個階段的考驗，就倍增一份，這是上帝對基督徒信心落在百般試煉過程中的目的；基督徒一旦忍耐成功，即忍耐到整個試驗完成，上帝將使通過試驗的人在品格上成全完備、毫無缺欠。
「成全」指的是舊約的祭物「毫無瑕疵」；在此則喻指基督徒品格毫無瑕疵；「完備」則指舊約祭物左右對稱、頭尾齊全，在此則喻指基督徒在忍耐成功之後的品格是完整對稱的。
約瑟通過「被哥哥出賣」這考驗後，他在品格上的表現正是「成全完備」最好的說明。創世記四十五5約 瑟對哥哥們說：「現在不要因為把我賣到這裡，自憂自恨，這是上帝差我在你們以先來，為要保全性命。」從這句話，我們看到約瑟不報復。如果報復，約瑟的品格 就有瑕疵，如同舊約的祭物身上有雜毛、或瞎眼、瘸腿一樣。這就算不上「成全」，但約瑟沒有報復，他的品格在「忍耐成功」後顯得沒有瑕疵。創四十五5 這 句話，約瑟不只不報復，約瑟更是饒恕他的哥哥、安慰他的哥哥。不報復是恒久忍耐，至於「饒恕」和「安慰」則是「又有恩慈」了。「忍耐」若缺少「恩慈」那就 不是完整對稱的品格。正如舊約祭物如果有左眼、沒有右眼，或者有左腳，缺了右腳，就不算是「完整」的祭物一樣，約瑟的品格，不只沒有瑕疵，更是平衡、對 稱。
「毫無缺欠」指的是一點兒也沒有離開主題(本題)，喻指：如果考驗者雖然通過了幾個階段的考驗，也生出了忍耐，但卻沒有忍耐到底，直到整個考驗完成，那麼，受試驗者的品格就離開了「成全完備」這個主題了。
掃羅就是這樣，耶和華透過撒母耳命令他擊打亞瑪力人，滅盡他們所有的(撒上十五3)，掃羅第一階段的考驗通過了，他用刀殺盡亞瑪力的眾民(十五8)，卻憐惜亞瑪力王亞甲，也愛惜上好的牛、羊、牛犢、羊羔，並一切的美物，不肯滅絕(十五9)，掃羅在這一階段的考驗失敗了，他雖然有忍耐，通過第一階段的考驗，卻沒有忍耐到底，他的品格偏離了上帝考驗基督徒的主題：「成全完備」，他不是一個毫無缺欠的人，以致上帝厭棄他作王(十五23)，這是值得我們警惕的。
4.結論
從以上的說明，我們看到生發愛心的信心，是經過百般試煉卻能忍耐成功的信心，忍耐成功的關鍵在於平時「聽道又行道」(雅一19~27)，在受試驗時，又禱告祈求智慧(雅一5~11)，能分別是非，靠主得勝。這種忍耐成功的信心，是基督徒倫理的基礎，也是雅各倫理教訓中的精髓。
彼得的倫理教訓—基督徒的品德
(1)追求靈命長進的態度
第一，要「分外殷勤」，意思是把握機會，盡心竭力；第二，「有了還要加上」，「加上」指的是為了某目的，而付上額外的代價，不自我設限，沒有停止地追求長進。這是彼得勸勉基督徒追求靈命長進應秉持的態度(一5)。
(2)靈命追求的內容
在彼後一5~7彼得列出八項內容，可簡單歸納成為1.與上帝的關係：信心、德行、知識；2.與己的關係：節制、忍耐、虔敬；和3.與人的關係：愛弟兄、愛眾人。
a.與上帝的關係
信心、德行、知識是基督徒與上帝關係的三項美德。「信心」包括得救的信心與生活中對信的信靠，是主動接受上帝的愛和回應上帝的恩典的基礎，誠實無偽的信心會有付代價的愛心行為作證據，因此信心是一切倫理品德的基礎。
彼得說，有了信心，又要加上「德行」。德行指由無偽的信心所生發的好行為，是一個人重生得救的證據。
與上帝關係的第三要素是「知識」，這是指對聖經真理的正確認識，使我們在道德上能分別是非，也能分辨異端邪說，在靈命的長進上提供正確的途徑。
信心、德行、與知識這三者，使我們與上帝建立起正確、成熟、平衡的健康關係；是人與自己和別人有正確關係的基礎。
b.與己的關係
節制、忍耐和虔敬是彼得列出的基督徒與己關係的三項美德。「節制」指對個人的個性、慾望、嗜好等有自我約束的表現，這是克服試探的能力。一個人若欠缺節制，則容易變成放縱私慾、混亂整個倫理價值。
忍耐一方面是指對環境的忍耐，一方面是指對人的忍耐。對環境的忍耐是指克服患難和壓力的環境，站立得穩；對人的忍耐則指對人常存溫柔、盼望、和體諒的心，不輕易發怒，也不輕易放棄。
「敬虔」此字乃描寫一個人那種合乎上帝標準的態度和行為，包括對上帝的敬重，對人應有的尊重和義務，以及對自己應有的節制和責任。對上帝愈敬虔，對自己的行事為人則愈有分寸。
c.與人的關係
第一是愛弟兄的心，指的是一種溫暖祥和彼此間的分享與分擔，好在基督徒中間建立彼此關心的情誼。彼得希望基督徒能將這種「愛心相顧」的美德由基督徒圈子擴大至愛眾人，使眾人都彼此相愛相照顧，這是靈命與道德生命的高峰。
(3)靈命成長的結果
如果基督徒能殷勤追求靈命長進，不只表示他對求生有堅定的盼望，彼得在彼後一8~11更指出：
a.他就不至於閒懶不結果子；
彼得的倫理教訓—為主受苦
彼得在前書指出基督徒在世是客旅、是寄居的，因此人生觀、價值觀與世人不同，難免會有1.私慾與靈魂爭戰的苦(彼前二11)；2.因好行為卻被毀謗的苦(彼前二12) ；3.受冤屈的苦(彼前二19)；4.順服乖僻主人的苦(彼前二18)；5.以善勝惡引起的苦(三9~11)等等。面對種種的苦，彼得以認識受苦的本質、受苦的態度、和受苦的結果來勉勵基督徒效法基督受苦的腳蹤行(彼前二21~25)。
(1)受苦的本質
彼得指出，一個基督徒如果不是因行惡受苦(彼前四3、15)，而是因以上那五件事受苦，那麼這種苦，具有下列高貴的本質。
a.受苦是基督徒信心受考驗 (彼前一7)
在彼前一7，彼得指出受苦是信心被「試驗」。試驗這個字 本指將錢幣或金屬置於測試下，以測出它是真品或膺品。一個基督徒對上帝的信心是真是假，上帝往往藉著受苦來試驗。這種試驗，就像火考驗金子，把金子中所含 不乾淨的雜質除去，使其純度提升，成為精金。苦難也有類似的功用，上帝藉著苦難，除去信徒信心中不純正的動機、或是自義、功利思想等等，目的在於使我們對 上帝的信心純淨、堅定。
彼得指出，這樣的「信心」比「金子」還寶貴。因為「金子」不能使我們得到末世的救恩：包括身體復活和天上的基業(彼前一4~5)；惟獨「信心」才能使人承受這末世的救恩。對受苦的本質有這樣的認識，才能在受苦中，信心堅固。
b.受苦是義的代替不義的 (彼前18)
彼前三18記著說：「因基督也曾一次為罪受苦，就是義的代替不義的，為要引我們到上帝面前。」「義的」表明基督無罪，祂是沒有罪的義人(徒三14，七52，廿二14)；「不義的」指干犯上帝律法的罪人；所以，「義的代替不義的」指的乃是無罪的基督代替我們這些有罪不義的人，在十字架上受苦受死。
為什麼沒有罪的基督要代替有罪不義的人在十字架上受苦受死呢？原因就是「要引我們到上帝面前。」意思是為著要把我們這些犯罪不義的人，帶到上帝的面前，與上帝和好；因此基督為罪人受苦受死，代替罪人承受罪的刑罰(死)，好叫上帝赦免他們的罪，使他們能夠由上帝的仇敵變成上帝的朋友(羅五10)。
今天基督徒為以上事情受苦的本質正是「義的代替不義的」，目的就是引領還不認識上帝的人能夠認識上帝，罪得赦免。這是何等高貴的受苦啊！
(2)受苦的態度
基督徒若能掌握以上受苦的本質，將使自己在受苦時，無論是消極方面或積極方面，能有正確的態度。
a.消極方面
(a)忍受(彼前二19~20)：面對冤屈的苦楚，因自覺到自己是上帝的兒女，因此以耐心和柔和的心態來忍受。
(b)交託(彼前二23；四19)：主耶穌的榜樣是「被罵不還口」、「受害不說威嚇的話」，只將自己交託那按公義審判人的主，因為祂相信上帝必有公正的審判，必為祂洗冤屈，證明祂的清白。即或不然，只要我們一心為善，積極遵行祂的旨意，則上帝必保守我們的靈魂(四19)；司提反即在殉道前夕將靈魂交託給主(徒七59)。
(c)不以惡報惡(三9)：不以辱罵還辱罵，不以惡言還惡言，不以詭詐還詭詐。
(d)不要懼怕(三14)：若是為義受苦，面對人的威嚇，包括騷擾、威脅、恐嚇，基督徒內心不必為此憂愁以至心緒不寧。
(e)不以為恥(四16)：一個行惡的人才該為他的惡行羞恥，但作為一個基督徒，因超越世俗的價值觀、道德標準而受苦，這是榮耀而非羞恥的事。
b.積極方面
(a)存著溫柔敬畏的心來受苦(彼前三15)：在受苦中，心裡敬畏倚靠上帝，並隨時預備好合適的話，一有機會，能以溫柔有禮的口氣和態度來為所信的福音辯護。
(b)存著與罪斷絕的心志來受苦(彼前四1)：基督在肉身受苦至流血的地步，也不犯罪(來十二4)，我們該效法基督，寧願受苦害也不肯犯罪，這樣的心志能幫助他擺脫從前曾控制他的罪，也幫助他免於其他罪惡的轄制，使他更能專心在義上活。
(c)存著儆醒禱告的心來受苦(彼前四7)：在受苦中，人容易灰心、退後、喪志，因此基督徒必須在靈性上清醒、警覺，時時向上帝禱告，重新得力。
(d)存著為基督受辱的心來受苦(彼前四14)：基督在肉身時曾被人鞭打、吐唾沫、戲弄、釘死；因此基督徒受苦時當存著為基督的名為辱罵的心來受苦，存著願與主同受苦楚的心求受苦。
(3)受苦的結果
如果基督徒明白受苦的本質，又存著以上的心態受苦，則必達到下列三方面的結果。
a.因受苦而使上帝得榮耀
(a)外邦人因受感動而歸榮耀給上帝 (彼前二12)
外邦人雖然惡意攻擊基督徒，散佈虛假的謊言和出於偏見的辱罵，但基督徒在受苦中，卻仍然有好行為，這些惡意批評者在內心蒙上帝責備的時候，必認出基督徒的美德和自己的罪惡，而把榮耀歸給上帝。
(b)基督徒的善行和為基督受苦，使上帝在執行審判時得榮耀審判 (彼前四14~19)。
外邦人以「基督徒」(四16)這名稱來諷刺信徒為〝良善的君子〞，信徒則應實實在在作個「良善君子」來榮耀上帝。那些照上帝旨意受苦的人，若一心為善 (四19)，則上帝在執行審判時，必因此得榮耀。
b.因受苦而對外邦人產生的影響
(a)堵住糊塗無知人的口 (彼前二15)
基督徒因行善而受苦，那些糊塗無知而隨口謾罵基督徒的人，有天良心自責就自覺羞愧(三16)。
(b)外邦人歸榮耀給上帝 (彼前二12)
外邦人毀謗基督徒作惡，但在上帝審判的日子，上帝必開啟外邦人的眼睛，使他們看見基督徒實在有良好的品格，而把榮耀歸給上帝。
c.受苦者本身的結果
(a)信心純正堅定 (彼前一7)
上帝藉受苦考驗基督徒的信心，凡考驗中忍耐成功的人，他的信心愈發純正、堅定，品格也愈發成熟、老練。
(b)與罪斷絕 (彼前四1)
在受苦中即使至流血的地步也不犯罪，這樣的人就可以勝過人類慾望和自然的衝動，專心順從上帝的旨意，來過日子。
(c)向審判誇勝 (彼前四16~19)
基督徒若因行善受苦，將來上帝審判時，祂必救我們脫離祂的忿怒，將我們的靈魂保守看管在祂的手中。
d.結論
若我們基督徒對受苦有以上的認識，則在受苦中不只不會失去信心，以致以辱罵還辱罵，以惡報惡，反能熱心行善，靠主承受，在今生效法基督的腳蹤行，過聖潔無瑕疵的倫理生活，來生更可承受末世要顯現的救恩。