顯現期

顯現期（由1月6日至跟著的主日）共有6個主日或不足6個主日，要看本年復活日之時期而定。

【顯現期的來源】

1. 在主後三世紀末期，亞歷山大港人在1月6日慶祝「永恆之神的出生」，所以「靈知派」基督徒就利用這天作為基督徒受洗的節期。

2. 在主後四世紀這慶節傳到其他東方的地方教會；東方教會，在這日紀念基督在受洗時顯示了「聖三一」的信仰。聖父印證耶穌基督是祂的愛子。

3. 在埃及的傳說：在1月5日至6日之間由井裡吸取的水，都會變成酒，所以東方教會為要聖化這教外節日，就同時慶祝耶穌基督在迦拿婚宴將水變酒，彰顯了祂的榮耀。

4. 博士來朝：博士來朝，並非講述一個故事，而是宣告上帝在基督身上向萬民顯露了祂的榮光，再次肯定了基督信仰的大公性；並與基督一起，為使萬民得到真光，而獻出我們的生活，去繼續上主救世工程（太2:1-12，賽6:1-6，弗3:2-3, 5-6）。

【顯示期的意義】

顯現期的希臘文是EPIPHANEIA，是上主顯現或顯示的意思。顯現期中我們要看見基督耶穌一而再地向全世界的人類顯現。我們要看見祂為普世的人捨了祂自己的生命，並提醒我們必須把祂的救人之道傳遍世界。

【顯現期的顏色】

白色或金色：金色代表君王的顏色（三博士來朝見君王）。

【顯現期中的一些特別日子】

1. 從顯現期後第一主日後的星期一至「聖灰日」是「常年期」，「常年期是綠色，代表生命成長，結屬靈的果子。

2. 顯現期後的三個主日稱為七旬日、六旬日、五旬日，即七十、六十、五十日的意思。

教會年曆簡介－－聖誕節

基督耶穌誕生的日子，東方教會最早的規定是元月六號舉行慶祝紀念。但西方教會卻定於十二月二十五號。

教會傳統通常的說法是耶穌被釘十字架的日子是主後二十九年三月二十五日。祂的生命過程正巧循環完整的年月，因為傳統又說馬利亞聽見天使報信之日也是 三月二十五日 。以後東方教會逐漸採納西方教會所定有關聖誕節的日期。

本來異教人在 十二月二十五日 慶祝太陽大神生日；教會卻轉用它來慶祝那「公義的太陽」的誕生。剛巧這時候太陽已經運轉到地平線的最低點，就要上昇再次光照大地與眾生；教會便在此時歡迎他們公義的太陽，帶來醫治的大能。

古教會很廣泛地歡守這節日，千萬首的聖詩與樂曲為此而寫，使它成為充滿音樂與光明的節日。

教會通常在聖誕前夕午夜有崇拜，次晨天尚未曙又有崇拜，聖誕節上午又舉行大禮拜。所用季節色彩為白色，表明純潔與光明。

教會年曆簡介－－將臨期

新年開始於元月一號。但教會年卻開始於將臨期的第一主日，也就是說教會年準確地始於救主聖誕節的第四主日。

教會年的每一主日各有其特別名稱與目的，另外尚有特別節日列入。這些季節在古教會中被紀念已經許多世紀。

教會年的前一半多注重耶穌生平，藉以認識信仰的根源；後一半則著重在教會生活，始於聖靈降節與三位一體主日。

將臨期 (Advent)這名辭原出於拉丁文，意思是「來臨」，是耶穌來臨季節之縮寫。這季節乃聖誕節的預備時期，有四個主日。在這期間內我們默想舊約先知的預言和施洗約翰的宣告。

將臨期於第六世紀或更早期，由西歐高盧 (Gaul) 教會開始採用，到第十二世紀教會採用。

信義宗教會認為這是嚴肅悔罪的季節，因主的降生而快樂。所有聖壇佈置與牧師肩帶的顏色均用紫色，以表莊嚴。

關於待降節的意義

    待降節是聖誕節前的一段預備期。不但準備歡慶聖誕，也為基督再來作準備。待降節期是聖誕節前的四個主日開始，為期四週。每年日期略有不同，今年是從十一月廿九日開始。教會傳統中，亦以待降節的第一主日作為教會年曆的開始。

聖 誕節前的待降節，是許多基督徒一年當中最歡樂也最忙碌的時期。教會各項聚會的安排、家中及教會的佈置、選購禮物、邀請朋友參加福音聚會、以及關懷社會上有 需要的人，樣樣皆需費心。但在歡慶救主耶穌降生的忙碌中，更當儆醒等候祂的再來。因此，我們呼求說：「主耶穌啊，請來吧！」(Maranatha, 啟示錄22:20b)，再次激發基督徒對救主降生和祂再來的渴望。

    在 等候、待降時，常有些佈置的特色。教會中，待降節期採用傳統的顏色是紫色或藍色，紫色表示「反省悔改」的意思，提醒我們都是罪人，不配迎見上帝，需要悔 改，為自己的罪憂傷，仰望主的拯救。因此，在我們準備慶祝救主降生之前，當先領受上帝的赦罪之恩。另外，象徵「君王」的紫色，提醒我們主曾應許祂還要再 來，以君王的地位統管萬有，同時也提醒我們要讓主在我們身上掌權。

待降節的佈置在教會傳統上是以待降節花環(Advent Wreath)為主。在我們的信仰生活中，有些有形可見的標記，使人聯想到一些事物，而產生一種情懷、思念、或嚮往，去追求渴慕那不可見的上帝。如聖誕節常見的馬槽佈置、聖誕樹、和待降節花環等。

    綠葉代表一個綠意盎然的新生命；圓圈是沒有起點與終點，代表永生的盼望，耶穌來帶給我們永遠的生命。它通常是被掛在門口，是宣告耶穌來到了我家，耶穌已經降臨了，以馬內利的上帝是與我們同在的，就在這裡、就在此刻，我們的生命是更新的，我們是帶著永生的盼望。

待降節花環的四支蠟燭(三支紫色、一支粉紅色)，中間有一支白色蠟燭。
待降節第一主日：點燃的第一根紫色蠟燭是象徵『期待、希望』，我們要儆醒等待基督再來，藉此反省自己日常言行及對上帝的信心。

    待降節第二主日：點燃的第二根紫色蠟燭是象徵『預備、信心』，當預備主的路，以自己的好行為作榜樣，讓不信的人能因我們的好行為而渴慕耶穌。

    待降節第三主日：點燃的第三根紫色蠟燭是代表『宣告、喜樂』，當我們經歷主耶穌為我們而生，讓我們從罪中得釋放，確定基督就是那位我們所等候的救主，因此，我們以愛和感謝來慶祝這個日子。

    待降節第四主日：點燃的第四根粉紅色蠟燭是象徵『仁愛』，這禮拜是最接近主降生的日子，我們要以信心、盼望來等待和彼此服事，預備心迎接救主基督的來臨。

    待降節第一主日點燃一支，第二主日起每主日加燃一支，象徵光的強度漸增，直到祂降臨的那一天。到聖誕夜，不但點燃環上的四根蠟燭，還在中心點燃一根白色大蜡燭，象徵耶穌─「世界的光」已經來到我們中間，也就是「以馬內利」－上帝與我們同在。可利用這個裝飾向人說明耶穌降生的意義。

此外，在待降節期中比較有意義的象徵為「彌賽亞玫瑰」。早從十三世紀起，玫瑰就被用作是基督徒的記號。因為以賽亞書35:1「沙漠要欣喜，荒野間花兒(玫瑰)盛開」預言的成就，更是基督國度降臨的象徵。

這朵巴勒斯坦小玫瑰被稱為彌賽亞玫瑰(Messianic rose)，是彌賽亞應許拯救的記號。當它與燭光合在一起時，指出世界的光—基督，已經來到，成就了舊約中的預言。玫瑰是聖誕節的象徵，也是愛的象徵，在待降節更提醒我們：「上帝世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的不至滅亡，反得永生。」

教會傳統運用諸多的象徵，來教導基督徒以悔改的心來迎接基督的誕生與再來。這是教會寶貴的遺產，因為今日的基督徒已經漸漸失落此項信仰態度，而將聖誕節商業化。而平安夜卻成為舞廳、PUB毒品氾濫之夜，也成為青少年一夜情的迷失之夜。見到如此的沈淪與黑暗，我們更需要這一段悔改的預備期，讓基督重新降生在我們的心靈，使我們棄暗投明，迎向基督為世人所帶來的真光。 

待降節期

【待降節的由來】

待降節是準備迎接聖誕的一段期間。

380年時尚未有聖誕節的慶祝，當時只有在西班牙舉行的教會會議中，決議從12月17日到1月6日 的顯現節之間基督徒不能缺席教會的禮拜。第五世紀時在法國，顯現節前的四十天是守為悔改、準備的期間。當紀念耶穌道成肉身的節日從顯現節改變在聖誕節時， 這些待降期間也提前在聖誕節前舉行，後來在德國就是流行此習慣，但是隨地區的不同舉行的期間長短也參差不齊。最旱的是從9月24日起，最遲的也從12月1日就開始。

    在羅馬從第六世紀起舉行約一個月的待降節，其內容輕於為罪悔改而重視於歡喜等待耶穌的誕生。到了第八世紀要統一教會典禮(Liturgy) 的時候，卻形成北歐地方主張的悔改待降和羅馬主張的歡喜待降互相對立的情形，雖然後來也繼續對立著，但是結果在第十三世紀決定舉行為期四週的待降節，是在悔改待降之中也以歡喜等待來迎接聖誕，到這時候待降節就變為較複雜的季節，其中雖也有禁食但已不像五旬節那樣的嚴格。

【準備心迎接聖誕】

Advent有「降臨」之意，所以待降節也稱為降臨節。通常傳統教會年曆的一年是從待降節(Advent)算起，由此可見聖誕節前的準備期是從第五世紀中葉才開始有，到第六世紀以後就決定待降節為教會曆的起點，然後才決定待降節為四個主日。第一待降主日是靠近11月30日的主日，在此期間要準備心來迎接聖誕，並強調以下幾點：

1.耶穌成為基督降臨這世界。

2.為迎接耶穌基督，要以歡喜、期待、渴望主的拯救而預備心。

3.主要以審判的主來臨，所以我們要以完全的悔改去迎接。

4.耶穌此種的來臨是一次性的，在末日也要再臨。

我們東方基督教對於待降節感覺上比較疏忽，也不太 重視待降節期間之行事，所以聖誕節常常好像是突然來到又忽然過去。在東方諸宗教中尚沒有如基督教一樣的，早在幾百年前就事先藉著先知積極地指示人子耶穌基 督道成肉身的事實。因為事先已啟示基督的誕生，所以長久年月以來以色列人虔誠等待著，到底這位救主要出自那一個家庭？要藉那一個婦人的胎誕生呢？舉國全民 慎重地以悔改、清心、潔淨身等各方面誠心的準備迎接。

待降節是要叫全教會、全信徒在此期間好好地深思主耶穌來臨的目的，以及他在生涯中一切的行事和教訓，而信徒應該以悔改的心反省自己的信心是否符合主的旨意。先有了美好又有意義的待降節然後才去迎接聖誕，這聖誕才會是真正有意義，滿有喜樂合乎上帝旨意的聖誕。

【教會曆一年由待降節算起】

教會曆一年的開始從待降節算起，是有很深的意義和 教育的。許多基督徒對小時候教會舉行的聖誕慶祝活動念念難忘，為了要充實聖誕節的內容教會必須強調待降節各種活動的計劃，並在有形無形中推行信仰行動，因 此這段期間確實是推行基督教教育最好的機會。例如：每一待降主日的講壇訂定主題，可以悔改、奉獻、服事等為內容；各待降主日在主日學校聚會中配合主題教 育、鼓勵學生的信仰生活。唯有在待降節實質的推行各項內容，才能產生有果效又充滿真正喜樂和感恩的聖誕，也只有如此才能避免陷入於只期待享受其樂的世俗節 目之中。

待降節不只限於教會每主日的行事，應該進入到每一個家庭裡，由家長帶領全家人舉行待降節的家庭禮拜。如此可見此期間的確是家庭團圓、信仰復興、教會信徒信心強化和統一的最佳時期。

【待降節的點燭】

在聖餐桌上擺設「聖誕環」（Advent Wreath)－－插上五根蠟燭（四根紫、一根白色）

待降節第一主日：期待、希望（點燃紫一根）

待降節第二主日：準備、信心（前一根、再點新的一根）

待降節第三主日：宣佈、喜樂（前兩根、再點新的一根）

待降節第四主日：啟示、神愛（前三根、再點新的一根）

聖誕節或聖誕夜：救主降生（重點：前四根、再點白色一根）

【代表物】

四蠟燭：棄黑暗向光明，迎接救主降生。

待降環：綠葉編織的環狀物。
                     綠葉----生命的更新；

                     圓圈----永遠長存永遠的盼望。
                     可懸掛在門口----在門口告訴救主快來到。

【顏色與意義】

紫色：神聖﹑尊貴﹑慈愛﹑悔罪。

悔改認罪領受上帝之恩，讓我們想到祂的應許，他要再來，以君王的地位審判列國。

節期的故事之意義

　　慶祝這些基督教節期本為回顧耶穌基督的誕生、工作、傳 道、死亡、復活等故事。就是透過一連串故事情節發生的回顧，去辨明是真？是虛構？故事或許能、或許不能知道歷史曾經發生事件的原末，但故事可以藉著敘述， 而從新架構我們所經驗、瞭解的信心經歷。『重新架構』是為了我們要與人分享的事物可以與其 意義、精神聯合起來。耶穌用許多故事的比喻教導人們，而醞育於比喻故事中的真理影響至今、並到永遠。

　　來自歷史真實事件的故事並不一定影響著一個人的信仰生活。但故事表達或單用歷史事件表達，比較起來與我們的經歷相關有較強的感動。故事容易記憶、故事容易回顧。故事有一個循環：聽故事、記憶故事、說故事、聽故事、記憶故事、說故事…不斷重複。

　　為何要將故事用文字以書記載？有三個理由。

1. 說故事者也許會忘記故事。

2. 說故事者也許會說錯故事。

3. 說故事者也許會只說他愛說的。

　　故事有五個作用：

1. 故事傳遞訊息、價值觀、信仰。

2. 故事包含說故事者重述自己的經歷、祖先的經歷。

3. 故事將事件、經驗戲劇化，將人們的信仰經歷用特定名詞、主題表現出來。

4. 故事引出『覺入』，喚起我們心中的火熱，催化我們的行動。

5. 故事使人保存、分享傳統。

　　故事有一個開放空間讓我們可以去想信仰與生活間的關係。聽故事、記憶故事、講故事反應著我們掙紮著去瞭解我們所不知的事物。

　　我們教聖經時為何常用故事來表現呢？理由如下：

1. 聖經本身許多素材就是敘述性的故事。

2. 故事邀請人們去聽、去參與、去記憶、去重述。

3. 不管何年齡、階層的人都喜愛聽故事。故事是日常生活的一部份。

4. 故事幫助人們聯繫他們自身與其他人的關係、他們與聖經人物間的關係、他們與盼望、理想的關係。

5. 當故事被人傳講時，留下一些開放思想空間讓人回味。

6. 當它被人經驗，人們可以用不同的角度去聆聽、去回應故事。

7. 我們不僅聽故事，也因此我們可以成為這故事的出口，將它傳講出去。

　　因此在這裡我們將基督教節慶與聽講故事聯繫在一起。每一個基督教節慶表現出上帝對人的工作以及上帝子民的被釋放與被拯救。上帝的故事一直到今日還是進行著。我們透過戲劇故事的方式慶祝基督教節慶其重要性在於表現上帝對我們（教會：基督的身體）的信仰生活。

　 　其實基督教節慶的每一個象徵的重要性比不上上帝真實作在我們身上的工作。我們盼望彌賽亞進入我們生活中、我們渴望基督進入世界、更新一切的事物。神蹟中 的神蹟，救主降生。誕生在我們世界、誕生在我們的生命中。雖然我們是有限的個體、罪人，而且常常忘記、不順服上帝要我們活出的生活，然而我們會被耶穌更 新。我們會悔改，改變我們罪惡的生活朝向上帝公義聖潔的生活。