顯現期的歷史和意義

「全能的上帝，你的聖子我 們的救主耶穌基督是世界的光：求你使你的子民，就是受你的聖言和聖事所啟發的人上，能夠發出基督榮耀的光芒，以致直到地極的人都能認識、敬拜和順服他，藉 賴我們的主耶穌基督而求，聖子和聖父、聖靈，唯一上帝二同永生，一同永生，永世無盡。阿們。」(轉錄自公檮書內之顯現後第二主日祝文）

一、歷史     顯 現期是由每年的一月六日顯現日開始。顯現日源出於東正教會。他們在該日慶祝救主耶穌的誕降。同時強調主耶穌受洗的意義。他們更在顯現日前夕舉行聖洗禮。顯 現節的歷史較聖誕節的歷史更久，早在主後約二百年便有提及。但像聖誕節一樣，顯現節的產生相信是與當時的非基督徒冬至時慶祝光的誕生的習俗有騿C到主後約三百左右，顯現期則加插紀念東方博士朝聖事蹟。到了第四世紀，東正教會十分重視顯現節，其重要性相等於復活節和聖靈降臨節。     西方的拉丁教會到了第四世紀才開始慶祝此節日。最初是由居住於今日法國南部的基督徒向東正教會採納這傅統。西方教會慶祝此節日有三個重點： （一）、東方博士的來訪； （二）、主耶穌的受洗； （三）、迦拿的婚筵。     顯現期的時間長短不定、完全視乎復活節的日期，有時可長達九個主日，但假若復活日早臨，這節期則可縮短到四個主日。     顯現日的教會禮儀顏色是白色。但整個節期則採用綠色，而綠色是象徵教會的生命充滿活力和永恆不息。 二、意義     顯現期（Epiphany） 是希臘文，思指「出現」或「彰顯」。但只是用來形容與神明有關的事情，東正教會認為顯現日十分重要，因為根據他們的傳統，救主基督的誕生和受洗兩件事蹟是 足以證明祂是上帝的兒子。但西方教會因為已選擇了十二月廿五日作為慶祝救主的誕降日子，所以他們視顯現節為向非基督徒啟示基督是上帝和彌賽亞的節期。     東方博士本身是非猶太人，所以他們是代表所有外邦人。假若聖誕節是上帝藉著基督向選召的人彰顯祂自己的話，那麼顯現節便是上帝向所有人顯現祂自己。東方博士帶來的禮物都有重要的意義：黃金表明基督是王，乳香表明主是祭司，而沒藥表示主的死亡。     聖誕期在顯現節前夕便結束。隨之而來的顯現期則強調基督的耶穌的生命，如祂是上帝的和他來拯救人類。而我們從看見祂和祂的工作便看見了上帝，因此在整個顯現節期當中，我們會聽見有關主受洗的情形，以水變酒的神蹟和行其他治病的異能。

顯現節與顯現期

「顯現節」(Epiphany)又稱「主顯節」)是在每年的1月6日。

 

基督教和天主教都是12月25日慶耶穌出生, 但東正教則慶祝一個「遲來的聖誕」! 因為他們的聖誕節是在1月6日的(即基督教和天主教的「顯現節」)。

 

因為在主後第三世紀末, 北非洲的亞力山大港的基督徒已經將1月6日定為聖誕節。同時他們認為耶穌出生和耶穌受洗是同一日(當然是相差了30年! 只是同月同日而已), 所以在四世紀初, 東方的教會都以這日為聖誕節。

 

「東方正統教會」簡稱「東正教」, 是世界三大「基督宗教」之一。「基督宗教」是指基督教、天主教和東正教, 她們都是信奉同一位耶穌基督的。在初期教會, 只有「大公教會」(聖而公之教會)的, 後因「政教合一」--政治的滲入, 教會內部的紛爭和腐敗帶來分裂。

 

基督教和天主教是在16世紀分開的, 而早在11世紀, 教會內部因為一些政治和教義的分歧, 已經分開了西方的「羅馬天主教會Roman Cathlic Church」(以羅馬為基地)和東方的「希臘正統教會Greek Orthodox Church」; 當時的東正教是以君士坦堡(即今日土耳其的伊斯坦堡)為基地, 今日的東正教則以希臘和俄羅斯為主—有很多洋蔥頭教堂、古典圖像和不同款式的十字架。

 

「顯現期」是由耶穌受洗(東正教認為同是耶穌出生)開始, 直到耶穌登山變像作為結束, 歷時大概4-8個星期。為何「顯現期」會相差4-8個星期那麼大的幅度? 這是因為復活節的日期問題!

 

顯現期

顯現期（由1月6日至跟著的主日）共有6個主日或不足6個主日，要看本年復活日之時期而定。

【顯現期的來源】

1. 在主後三世紀末期，亞歷山大港人在1月6日慶祝「永恆之神的出生」，所以「靈知派」基督徒就利用這天作為基督徒受洗的節期。

2. 在主後四世紀這慶節傳到其他東方的地方教會；東方教會，在這日紀念基督在受洗時顯示了「聖三一」的信仰。聖父印證耶穌基督是祂的愛子。

3. 在埃及的傳說：在1月5日至6日之間由井裡吸取的水，都會變成酒，所以東方教會為要聖化這教外節日，就同時慶祝耶穌基督在迦拿婚宴將水變酒，彰顯了祂的榮耀。

4. 博士來朝：博士來朝，並非講述一個故事，而是宣告上帝在基督身上向萬民顯露了祂的榮光，再次肯定了基督信仰的大公性；並與基督一起，為使萬民得到真光，而獻出我們的生活，去繼續上主救世工程（太2:1-12，賽6:1-6，弗3:2-3, 5-6）。

【顯示期的意義】

顯現期的希臘文是EPIPHANEIA，是上主顯現或顯示的意思。顯現期中我們要看見基督耶穌一而再地向全世界的人類顯現。我們要看見祂為普世的人捨了祂自己的生命，並提醒我們必須把祂的救人之道傳遍世界。

【顯現期的顏色】

白色或金色：金色代表君王的顏色（三博士來朝見君王）。

【顯現期中的一些特別日子】

1. 從顯現期後第一主日後的星期一至「聖灰日」是「常年期」，「常年期是綠色，代表生命成長，結屬靈的果子。

2. 顯現期後的三個主日稱為七旬日、六旬日、五旬日，即七十、六十、五十日的意思。

教會年曆簡介－－聖誕節

基督耶穌誕生的日子，東方教會最早的規定是元月六號舉行慶祝紀念。但西方教會卻定於十二月二十五號。

教會傳統通常的說法是耶穌被釘十字架的日子是主後二十九年三月二十五日。祂的生命過程正巧循環完整的年月，因為傳統又說馬利亞聽見天使報信之日也是 三月二十五日 。以後東方教會逐漸採納西方教會所定有關聖誕節的日期。

本來異教人在 十二月二十五日 慶祝太陽大神生日；教會卻轉用它來慶祝那「公義的太陽」的誕生。剛巧這時候太陽已經運轉到地平線的最低點，就要上昇再次光照大地與眾生；教會便在此時歡迎他們公義的太陽，帶來醫治的大能。

古教會很廣泛地歡守這節日，千萬首的聖詩與樂曲為此而寫，使它成為充滿音樂與光明的節日。

教會通常在聖誕前夕午夜有崇拜，次晨天尚未曙又有崇拜，聖誕節上午又舉行大禮拜。所用季節色彩為白色，表明純潔與光明。

教會年曆簡介－－將臨期

新年開始於元月一號。但教會年卻開始於將臨期的第一主日，也就是說教會年準確地始於救主聖誕節的第四主日。

教會年的每一主日各有其特別名稱與目的，另外尚有特別節日列入。這些季節在古教會中被紀念已經許多世紀。

教會年的前一半多注重耶穌生平，藉以認識信仰的根源；後一半則著重在教會生活，始於聖靈降節與三位一體主日。

將臨期 (Advent)這名辭原出於拉丁文，意思是「來臨」，是耶穌來臨季節之縮寫。這季節乃聖誕節的預備時期，有四個主日。在這期間內我們默想舊約先知的預言和施洗約翰的宣告。

將臨期於第六世紀或更早期，由西歐高盧 (Gaul) 教會開始採用，到第十二世紀教會採用。

信義宗教會認為這是嚴肅悔罪的季節，因主的降生而快樂。所有聖壇佈置與牧師肩帶的顏色均用紫色，以表莊嚴。

關於待降節的意義

    待降節是聖誕節前的一段預備期。不但準備歡慶聖誕，也為基督再來作準備。待降節期是聖誕節前的四個主日開始，為期四週。每年日期略有不同，今年是從十一月廿九日開始。教會傳統中，亦以待降節的第一主日作為教會年曆的開始。

聖 誕節前的待降節，是許多基督徒一年當中最歡樂也最忙碌的時期。教會各項聚會的安排、家中及教會的佈置、選購禮物、邀請朋友參加福音聚會、以及關懷社會上有 需要的人，樣樣皆需費心。但在歡慶救主耶穌降生的忙碌中，更當儆醒等候祂的再來。因此，我們呼求說：「主耶穌啊，請來吧！」(Maranatha, 啟示錄22:20b)，再次激發基督徒對救主降生和祂再來的渴望。

    在 等候、待降時，常有些佈置的特色。教會中，待降節期採用傳統的顏色是紫色或藍色，紫色表示「反省悔改」的意思，提醒我們都是罪人，不配迎見上帝，需要悔 改，為自己的罪憂傷，仰望主的拯救。因此，在我們準備慶祝救主降生之前，當先領受上帝的赦罪之恩。另外，象徵「君王」的紫色，提醒我們主曾應許祂還要再 來，以君王的地位統管萬有，同時也提醒我們要讓主在我們身上掌權。

待降節的佈置在教會傳統上是以待降節花環(Advent Wreath)為主。在我們的信仰生活中，有些有形可見的標記，使人聯想到一些事物，而產生一種情懷、思念、或嚮往，去追求渴慕那不可見的上帝。如聖誕節常見的馬槽佈置、聖誕樹、和待降節花環等。

    綠葉代表一個綠意盎然的新生命；圓圈是沒有起點與終點，代表永生的盼望，耶穌來帶給我們永遠的生命。它通常是被掛在門口，是宣告耶穌來到了我家，耶穌已經降臨了，以馬內利的上帝是與我們同在的，就在這裡、就在此刻，我們的生命是更新的，我們是帶著永生的盼望。

待降節花環的四支蠟燭(三支紫色、一支粉紅色)，中間有一支白色蠟燭。
待降節第一主日：點燃的第一根紫色蠟燭是象徵『期待、希望』，我們要儆醒等待基督再來，藉此反省自己日常言行及對上帝的信心。

    待降節第二主日：點燃的第二根紫色蠟燭是象徵『預備、信心』，當預備主的路，以自己的好行為作榜樣，讓不信的人能因我們的好行為而渴慕耶穌。

    待降節第三主日：點燃的第三根紫色蠟燭是代表『宣告、喜樂』，當我們經歷主耶穌為我們而生，讓我們從罪中得釋放，確定基督就是那位我們所等候的救主，因此，我們以愛和感謝來慶祝這個日子。

    待降節第四主日：點燃的第四根粉紅色蠟燭是象徵『仁愛』，這禮拜是最接近主降生的日子，我們要以信心、盼望來等待和彼此服事，預備心迎接救主基督的來臨。

    待降節第一主日點燃一支，第二主日起每主日加燃一支，象徵光的強度漸增，直到祂降臨的那一天。到聖誕夜，不但點燃環上的四根蠟燭，還在中心點燃一根白色大蜡燭，象徵耶穌─「世界的光」已經來到我們中間，也就是「以馬內利」－上帝與我們同在。可利用這個裝飾向人說明耶穌降生的意義。

此外，在待降節期中比較有意義的象徵為「彌賽亞玫瑰」。早從十三世紀起，玫瑰就被用作是基督徒的記號。因為以賽亞書35:1「沙漠要欣喜，荒野間花兒(玫瑰)盛開」預言的成就，更是基督國度降臨的象徵。

這朵巴勒斯坦小玫瑰被稱為彌賽亞玫瑰(Messianic rose)，是彌賽亞應許拯救的記號。當它與燭光合在一起時，指出世界的光—基督，已經來到，成就了舊約中的預言。玫瑰是聖誕節的象徵，也是愛的象徵，在待降節更提醒我們：「上帝世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的不至滅亡，反得永生。」

教會傳統運用諸多的象徵，來教導基督徒以悔改的心來迎接基督的誕生與再來。這是教會寶貴的遺產，因為今日的基督徒已經漸漸失落此項信仰態度，而將聖誕節商業化。而平安夜卻成為舞廳、PUB毒品氾濫之夜，也成為青少年一夜情的迷失之夜。見到如此的沈淪與黑暗，我們更需要這一段悔改的預備期，讓基督重新降生在我們的心靈，使我們棄暗投明，迎向基督為世人所帶來的真光。