頭羊—教會領袖

　　讀經︰路加福音十八章廿八節；使徒行傳二章四十四至四十七節；約翰一書二章十三節。

　　頭羊通常是教會的核心。他們可能信主的時間一般比較長；或者他們對主的認識比較有深度。同時，他們又有許多服事的經驗和責任。但不論他們屬靈的年齡如何，他們乃是被教會公開確立，同為群羊的帶頭者。

　　需要特別提出來的是，這裡所說的頭羊並不是泛指在教會中被選出來承擔各種事務的同工。教會中泛指的同工主要是為了分擔各個工作和責任，但不一定能夠或願意走在隊伍的前面。牧養者對頭羊是有一定要求的，而對泛指的同工卻不一定。對於頭羊的期盼是榜樣，對於同工的期盼是責任。

　　頭羊的素質，無論其成熟程度如何，一般會表現出下列幾方面的特徵︰

1.    認識基督。他們是有救恩立場的一群。他們的信仰見証和生命變化都表明他們是重生得救的人。

2.    愛慕基督。他們是有追求方向的一群，願意更多地認識和經歷基督的豐富。

3.    跟隨基督。他們是有屬靈長進的一群，願意被塑造，也願意作主的門徒。他們在生活和服事上的成長表明他們是跟隨耶穌的人。

　　有了頭羊，羊就不容易散漫不成群。牧者和工人就比較能專心喂養，盼望收成。但是，沒有人生下來就是頭羊。換句話說，頭羊是因著人愛慕耶穌、熱心追求，在教會的生活中成長起來的。所以，牧養工作的重點之一，是應當不斷地從壯羊中培養頭羊。

　　頭羊是教會的寶貴財產，但他們還是容易因著各種的艱難而起伏不定。因此，對於他們的牧養，就是要使他們更深地明白和經歷上帝的大愛。同時，讓他們思想古往今來眾聖賢的腳蹤，使他們受激勵，願意繼續而深入地追求認識基督、愛慕基督，和跟隨基督。

　　用現代人熟悉的比喻來說，頭羊也就是高級班的學生，或是競賽隊中的主力隊員。