老年之家庭

　 　家庭生活週期中的空巢期和退休期，夫妻在工作上會逐漸從職場上退下來，身份上可能從父母變為公婆或岳父母、進而為祖父母。養育兒女不再是生活的重心。少 年夫妻老來伴，這個階段不但可以修好夫妻關係，且變得更溫馨、更美好的一段時期，可以是他們帶著歲月所累積的智慧來支持兒女的時期，也可以是他們趁靈力、 體力、財力和精力都仍然充足的時候，在各樣教會事工中發揮更多功能的時候。當然這也是一個面對分離與死亡的時期。
　　現代人的壽命比以前延長了很多，金婚紀念已是常見的事，而子女又少，因此夫妻兩人一輩子可能花上大約二十年共處在一個屋簷底下。好的話，彼此是「少年夫妻老來伴」；不好的話，每天大眼瞪小眼，瞪了二十年，一定瞪成鬥雞眼。這也凸顯出現代夫妻之友誼相伴之情誼的重要性，是需要早早培養的。

　  　　一、彼此溝通
　　曾經有一個研究發現，某些婚姻危機的出現，不是夫妻不懂得溝通的技巧，而是夫妻的一方或雙方根本就不願意溝通。顯然的，如果我們希望婚姻可以和諧，維持雙方溝通的暢通是必須的。
　　《箴言》第十五章四節說︰「溫良的舌，是生命樹；乖謬的嘴，使人心碎。」溝通確實重要。

　　婚姻學者戈特曼經過近二十年客觀的觀察與分析夫妻溝通的過程，藉著測量其心跳與血壓的變化，並作長期的追蹤調查的經驗累積，他能在聽一對夫妻對話五分鐘以後，就可以91％的準確概率預測這對夫妻將來是否會離婚。

如果夫妻有十五分鐘去處理一個衝突，他只要觀察他們在最開始三分鐘的互動情形，就可以有96％的把握，預測這對夫妻十五分鐘後處理衝突的結果。當你一開口和配偶談話時，就已經口氣不好、來者不善、來勢洶洶的話，談話的結果大概是凶多吉少，對問題的解決不僅無益，還可能有害。
　　　 言語要常常帶著和氣，好像用鹽調和(參西四6)
　　對戈特曼而言，預測離婚的關鍵，不在夫妻有沒有爭執，而在他們如何處理爭執，他特別注意觀察夫妻談話的過程中出現多少下列所謂末世四騎士的現象︰
　　1．批評︰人身攻擊、對事更對人，「你怎麼這麼呆、吝嗇、懶散……」
　　2．輕蔑︰「娶了你算我倒霉……我早已對你不抱希望了……」
　　3．防衛︰「我沒說、我沒做、我沒錯。」
　　4．沉寂︰無言的逃避、抗議、處罰。
　　這些現象在任何夫妻的對話當中多少都會出現。然而當其出現頻率高，有如洪水氾濫時，那就非常不妙了。此時當事人(尤其是丈夫)因著壓力的增加，會產生心跳加速和血壓升高等生理反應，這使得一個人無法好好地聽進對方的訊息，進而建設性地討論或解決問題。
　　二、彼此接納
　 　夫妻之間如果缺乏了彼此的接納，那麼在婚前我們所欣賞的以撒的長處，諸如溫和、不爭競、逆來順受的個性，變成懦弱、膽怯、被動、不長進、沒有魄力、沒有 大丈夫氣概、逃避現實、好吃懶做，豈能當一家之主。一樣的人、一樣的個性，婚前或結婚初期，越看越欣賞。結婚久了，底細也清楚了，如果不能互相接納，可能 變得越看越討厭。
　　有一個年近八十的老弟兄提及他們夫妻的個性與習慣截然不同，諸如擠牙膏的方法、掛衣服的方向、走路的速度和口味的鹹淡等。但是他們互相遷就，習慣成自然，老夫老妻了，感情倒仍是蠻好的。

 其實婚姻中的許多問題，其主要原因，在婚前多已經存在。一方面，透過自我的探索，彼此溝通和婚前輔導，我們在心理上可以長大成熟，離開父母。另一方面，在夫妻關係裡，我們看見許多引起爭論的事本身沒有絕對的是或非，而是在相愛、和平、合一的大前提下彼此接納。

保羅說︰「所以你們要彼此接納，如同基督接納你們一樣。」(羅十五7)

這是我們在婚姻當中應當應用的首要原則，對老年夫妻而言，更無他途。
　　三、彼此取悅(丈夫)想怎樣叫妻子喜悅……(妻子)想怎樣叫丈夫喜悅(參林前七33、34)
　 　夫妻之間每日都有機會討對方的歡喜。婚姻研究者發現，主觀上覺得自己的婚姻比較幸福的夫妻看日常生活的互動有如感情銀行一般，有機會就善待對方，而不在 乎對方是否有立即的回應。相對的，主觀上對婚姻較不滿意的人，會採用斤斤計較的心態來看自己的婚姻，總覺得對方欠自己的債，因此不甘心再為對方有所付出。
　　　四、彼此饒恕
　　饒恕可以是單方面的事。主耶穌被釘在十字架上的時候，他就已經說︰「父啊，赦免他們，因為他們所做的他們不曉得。」(路二十三34)

作為一個基督徒，我們都知道要饒恕人，讓我們從先饒恕我們的配偶開始。不管我們的配偶是否已經認錯，我們都願意傚法十字架上的耶穌，先饒恕對方。

饒恕也是三方面的事，主耶穌曾提醒我們︰「你們各人若不從心裡饒恕你的弟兄，我天父也要這樣待你們了。」(太十八35)

不管我們的配偶犯了什麼錯，我們都應該饒恕，否則上帝也不會饒恕我們。
　　相對的，和好則牽涉到饒恕者與被饒恕者兩方面。就如同聖經上回頭尋求饒恕的浪子和他那位何其願意饒恕他的父親一般，他們之間的和好乃是徹底而完全的。

如 果一方面肯饒恕，另一方面卻不肯悔改，那麼彼此關係的和好與復原就受到限制了。我們可以饒恕對方，可以主動尋求與對方和好，但這並不保證對方也會主動認 錯、尋求我們的饒恕並與我們和好。然而當問題一再重複出現的時候，我們心中固然願意遵主的命令繼續饒恕對方，但這絕不表示我們應當像「踏門磚」一般，讓對 方繼續不斷地以不負責任的行為來傷害我們，也不表示我們對未來不應有任何的期望。
　　五、同心養育

　　如果父母關係不睦，且在有意無意間把孩子當作「統戰」的對象，在孩子面前醜化配偶。如此的三角關係易帶來以下的後果︰
　　第一，會破壞親子的感情，導致孩子的內心沒有平安。通常一個內心無法接納自己的父母親，尤其是父親的人，他的自我形象總是不太健全。而他在親密的人際關係中也很容易出問題。

其次，會讓孩子覺得自己無法根本取代父母一方的角色，來滿足另一方的期望，於是內心深處懷著極深的罪惡感。

第 三，是破壞子女未來的婚姻關係。雖然孩子會厭惡父母的爭執，但如果離婚、外遇、毆打、冷戰是父母的經驗，也是子女自小所看到的具體榜樣，當他們長大以後， 除非是孩子刻意地割斷臍帶作大人，否則他的婚姻與家庭關係會很容易重蹈上一代的覆轍，用自小有意無意間所學到的方式，來處理人際關係。

第四，這種偏心「統戰」的結果，還可能禍延子孫。

　　如果我們真愛我們的孩子，真愛我們的子孫，我們都需要好好地愛我們的配偶。雖然夫妻的婚姻關係和諧不保證子孫的未來必定幸福，但我們卻已經為他們提供了最好的機會。年長的父母仍然有機會向成年的子女坦承自己過去的失誤，這對孩子的釋放與自由會大有幫助。
　 　嫁娶好配偶，並不保證我們從此以後就必然過著幸福快樂的生活。愛情長跑要跑得穩、跑得好，至少我們需要有彼此接納、彼此饒恕、彼此取悅、彼此和睦、強化 溝通的意願與能力，以及建立健康的親子關係。對任何一個在基督耶穌裡重生得救的人，這一切絕不是令人聽得厭煩的高調，而是我們靠主的恩典必然可以經歷到的 事實。

基督徒的婚姻家庭關係的要訣歸根究底只有三句話︰「我們彼此接納，因為基督先接納我們；我們彼此饒恕，因為基督先饒恕我們；我們彼此相愛，因為基督先愛了我們。」

老年的夫妻若能朝此方向努力，應當時猶未晚，或能攜手安渡和睦的晚年，免得帶著遺憾與苦毒去見主的面。