兒童宗教教育

(一) 定義
在談「兒童宗教教育」前，先讓我們談談何謂「基督教宗教教育」。所謂「基督教宗教教育」，就是「藉著上帝在基督裡的能力去改變人生命的一種教育。」基督教教育，不單是一套神學教義或道德規範，更重要的是讓上帝透過聖經的教導，在我們的生命中不斷工作，好使我們成為一個新造的人。所以基督教教育是一種改變生命的教育。是故，「兒童宗教教育」的定義，就是「藉著上帝在基督裡的能力去改變兒童生命的一種教育。」意思就是透過宗教教育，讓兒童的生命不斷成長和改變，成為基督的樣式。
教會必須持守這定義來實踐兒童宗教教育，首先，教會要建立兒童的道德觀和人格，教導兒童如何在生活中活出聖經的道德觀與價值觀，為兒童成為一個完美品格的人打下良好的基礎。其次，也要建立兒童的社會性習慣與態度，意思以一些正面的事物或榜樣來教導兒童，例如是父母、教師、其他的人甚至是電視節目、時事新聞等，來讓兒童學習一些良好的思想和榜樣，讓宗教教育與生活結合，幫助兒童過著實踐信仰的生活，而不單是宗教教育教條的傳遞。這樣，就能夠落實兒童宗教教育的定義了。

(二) 需要及價值

需要
兒童宗教教育的需要是無可置疑的。首先，兒童需要別人幫助他們在靈性上成長。宗教環境的薰陶對兒童是相當重要的，兒童如果從小就在基督教的環境中成長和受教育，那麼，上帝和上帝的話語就能在他們的生命中開花結果，讓他們成為一個敬畏上帝的人。所以，從兒童的幼年開始，教會及父母就應教導他們關於聖經的道德觀，讓他們的靈性得到美好的發展和培育。因此，我們需要及早把兒童帶進教會的主日學裡，因為聖經真理的教導，可以幫助兒童建立一個健全的人生觀與品格，使他們一生受用。所以，我們必需為兒童提供良好的宗教教育環境，使他們從小就愛慕真理，到老也不偏離。
其次，兒童需要及早建立價值觀的基礎。俗語說「三歲見大，七歲見老。」意思是一個人在兒童時期，所接受的一切已奠定他一生的型態。兒童的生活，可作為他們將來的模型。兒童早期的生命是一個很重要的階段，所以要為他們奠定一個良好的基礎。一般來說，學齡前五年的兒童，是最重要的時期，無論是生理的發展、人格的發展、心理的發展和學習的發展等，基本上都在這幾年形成。哲學家羅素說：「兒童的品性六歲前，差不多已形成了。」精神學家則認為，童年的一切經歷會決定他的人格發展，所以當一個人出現任何問題時，輔導者就會追索他童年的遭遇。而行為學家則強調環境對兒童的影響。瓦特生曾說：「給我十二個健康的兒童，讓我按自己的願望把他們培養，我保證可以把他們定型為：醫生、律師、藝術家、商人、領袖，甚至是乞丐和小偷，不拘他們祖先的天才、嗜好、脾氣、能力、職業和種族如何。」另外，英國的哲學家洛克也說明童年教育的重要性。洛克認為，兒童的心理如一張白紙，等待成人填寫，所有的知識都是從經驗而來。可見，兒童期的發展對一個人真的有不可思議的影響，所以，我們要為兒童提供良好的宗教教育，好讓他們擁有美好的一生。

價值
兒童宗教教育的需要與價值是息息相關的。它的需要也是它的價值所在。剛才我們講了兒童所受的影響是延至終身的，因而，愈早給兒童接受宗教教育，就能愈早讓兒童建立一個健全的人生，無論在身、心靈各方面都得著健康的成長。

   除了上述所說的之外，還有兩方面的價值，是值得我們努力推行兒童宗教教育的：

1. 個人的靈命方面

一生年日為主用：
相對成人來說，兒童的心田是非常單純的，很容易相信和接受上帝，因而，如果兒童相信了上帝，上帝就會在他們的生命中作工，叫他們一生跟隨上帝，成為主忠心的僕人。很多上帝的僕人都是從小或在少年時信主的，就如提摩太，他自少從外祖母和母親那裡受到良好的宗教教育(提後一5)，因而他長大後成為上帝所重用的傳道人。我們也當以此自勉，忠心教導兒童，相信將來有更多的提摩太出來，成為主忠心的僕人。

背誦聖經一生受用：
因為兒童的記憶力好，思想單純，所以是教導他們背誦聖經和培育他們良好品格的好時機。經驗告訴我們，自小背誦聖經的兒童，很多長大後還記得所背誦的經文內容，因而聖經對他們產生很大的作用，在他們人生重要關頭時，上帝的話語往往成為他們隨時的幫助。此外，很多自小在教會長大，接受教導的兒童，長大後的品格一般也會比較良善，可見聖經的話語已在他們的生命中根深蒂固的影響著他們，讓他們的處事為人、信心和愛心都有美好的見證。這是其中一個很寶貴的價值。

可作福音的使者：
因著兒童單純的信心，當他們接受福音後，就會樂意遵行主的旨意。因而，他們會很積極的帶領家人和朋友信主，成為福音的好使者。因此，我們不要輕看兒童，他們可能是最熱心傳福音和帶領最多人信主的人呢!

2. 教會的增長方面

教會自然增長的方法：
所謂自然增長就是指信徒藉著正常的生育使教會的人數增長。每一個信徒的家庭，除了要向其他的人傳福音之外，他們還有一個無可推卸的責任，就是帶領自己的兒女歸主，並讓子女接受宗教教育，使他們從小認識主，成為主的門徒，讓教會無論在量與質方面都有美好的增長。

領家人歸主：
不少信徒指出，成人參與教會的原因，跟他們的孩子參加教會的主日學有莫大的關係。很多未信的父母都相信基督教可以教導他們的孩子離惡從善，所以他們樂意自己的孩子參加主日學。當這些孩子信了主後，他們往往都會很熱心叫父母參加教會的聚會甚至是信耶穌，因而，兒童成為了帶領家人歸主的好使者，教會也因著他們帶領父母信主而增長。在中國，有一位熱心的姊妹作見證，說她六歲的孩子帶領她認識和相信了主耶穌。在香港，有一位準備受洗的姊妹作見證，說她之所以信主，是因自己的八歲孩子在基督教學校讀書，兒子信了主後帶領她信主。在美國，有一間增長得很快的教會，這教會的牧師原來是由他四歲的兒子帶領信主的。這些雲彩的見證讓我們知道，兒童真是非常出色的佈道家。

培育兒童成為教會下一代的領袖：
如果主日學能好好的培育兒童的靈性，就能為教會訓練及準備下一代的領袖。這是何等有價值的工作？筆者看見不少兒童，因自小在良好的宗教教育中成長，長大後成為教會的領袖。在筆者的教會中，有一個少年人，他孩童時非常頑皮難教，然而經過父母及教會悉心培育和教導後，現在這少年人已成為團契的團長，成為教會的領袖了。

兒童是社會明日的主人，也是教會明天的主人，因此，我們應當大力的投資，付上代價，為教會培育下一代的信徒領袖。

(三) 目標與進程
兒童宗教教育可以說是一種「靈性的教育」，靈性教育的主要內容就是要教導兒童認識並接受耶穌作救主(約十七3，一12)、遵行主的命令(路七47-48，太廿八19-20)。而「兒童宗教教育的目標」，就是藉著聖靈的大能實踐教育的內容，使兒童的生命改變與更新。除了聖靈的大能外，父母和教師的言教身教也是很重要的，靈性的教育不能僅賴口頭上的教導，而是要切切實實的行在生活裡，這樣，兒童才有所仿效，生命得著成長。因此，如想要達到兒童宗教教育的目標，父母和教師都要倚靠聖靈的大能作言教和身教。
兒童宗教教育的目標就是：「透過宗教教育，使兒童(信徒)的靈命成熟，並建立基督的身體。」兒童宗教教育的目標，就如以弗所書四12節所說的，透過教育，使兒童的靈命成長、成熟，讓教會因而得著建立、增長。如果要實踐兒童宗教教育的目標，就要貫徹教育四個進程的學習，即是：「明白知識(聖經)－＞洞悉真理－＞真理與生活發生聯繫－＞實踐真理」。
很多時候，父母或是教師都會發現，雖然兒童學了很多東西，也背誦了很多經文，然而他們的行為沒有多大的改變，為什麼？原因是兒童所受的宗教教育只未能停留在明白知識、即是頭腦的階段，未能將所學習的知識和真理應用在日常生活中，造成信仰與生活脫節的現象。此外，如果父母與教師未能樹立身教的典範，沒有過實踐真理的生活，那麼，孩子就沒有學習的榜樣，無從學習了。所以，為使教育的目標能夠實現，父母和教師要緊密合作，同心實現教育的理想與目標。為要達到教育的目標，父母及教師必須要達成以下三個努力：

1. 兒童靈性教育的步驟

確定有得救的確據
~教導兒童明白「重生」的意義，並有「重生」的經歷。兒童的年紀雖小，但他們是有足夠的能力明白重生的意義的，所以我們要用淺白的詞語，讓他們明白重生的意義，帶領他們決志悔改，好讓他們有重生的生命，相信聖靈會幫助兒童明白和經歷重生的。
~教導兒童明白教會生活的意義與必要性，並實際地參與。讓兒童自小就明白教會的重要性，叫他們知道教會是上帝的家，是他們所愛、歸屬的地方，也是他們彼此相愛、互相建立的地方，好讓他們一生都委身在上帝的家裡，建立教會，服事上帝。
~教導兒童明白信仰與生活結合的意義，能切實地過基督徒的生活。讓兒童明白基督教的信仰是知行合一的信仰，因而要鼓勵他們遵行上帝的教導，愛上帝、愛人，熱心禱告、讀經，聽父母的話，在生活中關心人，傳福音等。

鼓勵屬靈生命不斷成長
基督教教育所著重的是「全人教育」，即德、智、體、群及靈的教育。因此，當我們幫助兒童的生命成長時，要顧及兒童全人各方面的發展。
~德育的操練：教導兒童過一個聖潔、抗拒罪惡的生活，如考試不作弊、不偷東西等，並幫助兒童發展和肯定一個「為主而活」的人生觀，讓他們立志過一個榮耀上帝的生活，有廉潔的操守，積極地為社會服務。
~智育的操練：幫助兒童認識、接納和肯定自己，能以自尊自重。此外，也要幫助兒童敬畏上帝，在一切的事上都要專心仰望上帝。另一方面也不要高估或低估自己，要看得自己合乎中道，在各方面努力盡責。另外，也要教導兒童在生活中有正確的價值觀，以作出正確的選擇。       
~體育的操練：健康的體魄對兒童的一生有重要的影響，所以要讓兒童發展健康的體魄，讓兒童有均衡健康的飲食，鼓勵他們常作運動、有規律的作息生活、保持心境開朗等，都是體育全面和重要的操練。
~群育的操練：群育操練的重點是幫助兒童發展良好的人際關係。兒童需要跟家人、朋友、鄰居、師長和同學等建立友愛與合群的關係，因而教導他們在跟別人交往時，要存著無私的愛心、同情心和謙讓的心，學習接納和體諒他人，積極伸出友誼之手，以愛的行動投入人群中服務社會。
~靈育的操練：靈育操練的目的，是要幫助兒童獲得真、善、美的人生。屬靈教育除了要藉著屬靈的供應與栽培外，還要鼓勵兒童主動積極地在基督裡成長。兒童在基督裡的成長包含兩個重要的條件，就是敬虔的操練和養成良好的屬靈習慣。敬虔的操練即是對上帝有敬畏的心，結出屬靈的果子，以屬靈和循規蹈矩的態度處事為人。而養成良好的屬靈習慣就是要有持續的靈修生活，常常讀經禱告，也要有恆常的教會生活，學習奉獻財物及自己的生命，獻上事奉上帝，追求聖潔、遠離罪惡，並努力傳福音等。總而言之，要讓兒童有一個信仰與生活結合的生命，使兒童的屬靈生命不斷成長、成熟。

2. 教會與家庭的教育必須要配合

同時在家庭與教會學習
家庭要與教會的教導一致，不可互相矛盾，否則兒童會無所適從。因此，父母要關心子女在教會學習了什麼，在家裡要跟孩子溫習，並要幫助孩子在家裡實踐所學習的真理。例如這禮拜孩子學習了彼此相愛的真理，父母就要在家裡幫助孩子愛別人，自己也要以身作則愛護孩子。

教會給與基督化家庭的指引
教會應照聖經的教導給予基督化家庭生活的概念、原則和意義，讓信徒有所依循。否則，信徒若不知道教會的教導方向和原則，就很難跟教會配合，這樣就不能夠發揮更好的教導果效。因此，教會應給與足夠的指導，例如什麼叫基督化家庭？父母應如何教導子女親近上帝？教會給兒童的屬育教導是什麼等等，好叫信徒父母能與教會充分合作，叫兒童得著全面的學習。

基督化家庭持續的栽培
兒童參加主日學的次數只有一個禮拜一次，而父母卻每天跟孩子相處，所以教會極需要父母的合作，在家庭裡接續栽培的工作，使兒童可以把所學的真理貫徹實踐於生活中，這是基督化家庭常常要努力的工作。

系統化的教導
基於大多數的父母都很忙，或是受本身了解程度的限制，兒童在家中不一定有足夠或正確的基督教教育，包括了知識、靈命和事奉上的成長等，所以教會必須要有一套系統的教導制度，讓兒童獲得系統性的栽培，這是很重要的。因而教會須要付上代價，努力的制定一個有系統的兒童宗教教育課程。

父母與教師保持連繫
基督徒的父母要與主日學的老師保持合作和連繫，這樣，才能共同了解兒童的需要，發現他們的問題，如此，方能一同有力的、有效的幫助兒童在基督裡更成熟、平衡的成長。

父母與教師要有生命的榜樣
在兒童的心目中，父母和教師都是他們所敬重的人，他們會常常以父母和教師為自己效法的對象，模仿父母和教師的品格、思想、態度和對上帝的愛等，所以父母與教師需要有生命的榜樣，也因而父母與教師要有良好的關係和連繫，這樣才能激勵兒童羡慕過屬靈的生活。

1.             教師與父母的職責

重視教導
~因為教導是神聖的使命，是上帝的旨意。(弗四12-13)。
~因為教導能滿足需求，使兒童健全的成長。
~因為教導能使兒童認識基督並成長，成為愛主的門徒。
~因為教導能讓兒童彼此建立，過一個彼此相愛，互相扶持的生活。

提供聖經的課程
~課程要使兒童得著知識、真理、道德觀、價值觀、完成大使命和建立基督化家庭的學習等。
~課程要有充實的生活內容，並與日常的生活發生意義和關聯。
~要有系統化的聖經教導，讓兒童能掌握已知的真理和教訓，對真理有全面平衡的認識，以至能夠迎接未來的生活。

激發學習的動機
如果想兒童有主動學習的動機，父母和教師必須要注意以下的事情：
~要使學習成為有興趣的事情。要用一些活潑的教學法或生活的實例使兒童有興趣學習。
~要使學習成為有價值的事情。讓兒童知道他學習的目的是要認識上帝，生命有成長，叫他們明白學習的益處，以至能用功的學習。
~要使學習成為生活上的滿足和享受。教學切忌刻板沉悶，要透過活潑的教學，把學習應用在生活中，例如透過叫兒童奉獻金錢讓他們學習奉獻的真理，好讓學習成為享受。

引導學習過程
    如要達到這個目的,就要做到以下的事情：
~運用思想。鼓勵兒童更多運用思想，例如在適當的時候發問一些問題等，不要只作單向的灌輸，讓兒童更多運用腦袋，這樣的學習才會有進步。
~不與生活經驗脫節。單單頭腦的知識沒有多大的用處，要幫助兒童把所學的活用在生活裡。另外，兒童的學習也不要光局限在教室裡，日常生活的環境也是很好的學習場所，因此要把握生活中的所見所聞讓兒童有所學習，這樣的活學活用才是真正的學到了真理。
~依靠聖靈的引導。聖靈是最好和最偉大的教師，只有聖靈才能使人明白真理，因此我們作教導的，要常常倚靠聖靈的光照與引導，讓兒童明白和遵行上帝的話。
~明白上帝的旨意。在學習的過程中，要不斷引導兒童明白上帝的旨意，並鼓勵他們行在上帝的旨意中。
~彼此分享建立。有意義和豐富的學習是相向的學習，因此，在學習的過程中，要讓兒童學習彼此分享、互相支持和鼓勵，叫他們懂得跟他人相處溝通，建立關係，互相學習成長。
~徹底明白和遵行真理。這是學習的最終目標，因而在學習的過程中，要不斷的貫徹這個目標，好使兒童真的能夠遵行真理。

應用教學法
如要達到教學的目標，就要注意以下的事情：
~教學要活潑、有吸引力，讓兒童注意教學並加深記憶。
~方法不取代內容，不要本末倒置，無論用什麼方法，都要把內容很清楚的表達出來。
~教師講解課程時要平易近人，並要注重身教，以生命感化學生。

教學的考核
教會與信徒家庭的基督教教育目標，都是「帶領兒童認識基督並在主裡長大成熟」。為了達到這個目標，教會和家庭可以有以下的合作：
~定時舉行主日學懇親會。父母和教師可藉此交換教育的心得，並提出兒童特別的需要或問題，以作進一步的跟進和輔導。
~教會按時提供基督化家庭的資料。教會按時為父母提供一些基督化家庭的資料，如研經資料、聖經故事、兒童詩歌、家庭崇拜資料等，幫助他們建立基督化的家庭。
~教會鼓勵父母督促兒童做主日學的習作。這樣可激勵家長與兒童一同努力實踐信仰與生活合一的見證，榮耀主名。
~教會舉辦基督教教育聚會。教會每年至少舉辦兩次基督教教育聚會，如教育主日、座談會等，傳遞基督化家庭生活的概念與原則、教導子女的方法、態度等等，讓信徒知道如何與教會配合，努力建立合上帝心意的基督化家庭。
~傳道、教師定期探訪。傳道同工和主日學老師要定期探訪兒童的家庭，了解他們的情況和需要，以便提供隨時的幫助。這樣，主日學的教導才能更適切兒童和家庭的需要。
~邀請家長輪流任助教。可邀請信主的家長在兒童主日學中擔任助教，使家長更能重視和了解子女的宗教教育，並能為主日學儲備師資，這是相得益彰的做法。
~幫助基督化家庭建立家庭崇拜。教會要幫助信徒建立家庭崇拜，提供有關的材料，鼓勵全家人一起敬拜上帝。

基督教教育的目標與進程是否順利達成，確實有賴教會與家庭通力合作，教會是基督化家庭支援者，而家庭也是教會教育的協助者，缺一不可，因此，當教會要推行兒童宗教教育時，一定要同時推動信徒建立一個基督化的家庭，這樣，教會才能成功的推行兒童宗教教育，達成兒童宗教教育的目標。

(四) 聖經的基礎
聖經沒有明說要為兒童設立宗教教育學校，然而為兒童提供宗教育的教導卻充滿了聖經。無論是新約或舊約，都充滿了這方面的教導。

1.     舊約的教導
猶太人是一個很著重教育的民族，他們的教育是一個生活化的教育，無論在聖殿裡、會堂裡、家中、或各樣的節期中，都是他們教育子女的好機會。以下一些經文，可讓我們稍為了解一下上帝如何吩咐以色列人教導子女：
~教導是父母的責任，父母要殷勤的教導兒女(申六6-7)。
~父母要教導兒女明白上帝的命令，教導他們當走的路(詩七十八5-6，箴廿二6)。
~兒童發問時，要給與他們正確的答案(出十二26-27，十三8)。
~要教導兒女，因兒女是耶和華所賜的產業(詩一二七3)。
~必要時，父母可用體罰來管教兒女，適當的運用管教的仗，可免兒女誤入歧途。

以上的經文讓我們看見，上帝很著重猶太人對兒女的教育，因為良好的教育使兒女一生受用。這也是上帝對教會和信主的父母的旨意，我們要好好的教導兒童敬畏上帝，到老也不偏離。

2.     新約的教導
在新約，我們可以從主耶穌的身上看見祂是何等看重兒童。耶穌很愛護小孩，接納小孩，並教導門徒要學效小孩的樣式，才能得進天國。以下的經文可以讓我們看見主耶穌如何對待小孩及論到關於小孩的教導
        ~耶穌愛護小孩，為小孩按手祝福(太十九13-15)。
~耶穌勉勵門徒學效小孩的樣式，並接待他們(太十八1-6)。
~耶穌講道時說到天國的道理要向嬰孩顯露出來(太十一2、25)。
~耶穌在「迷路的羊」的比喻中指出，天父連一個小子也不願失喪(太十八10-14)。

雖然耶穌沒有直接談論到關於教導兒童的話，然而祂卻看重兒童的生命。因而，教會也應看重兒童的生命，好好的教導培育他們，讓他們在主裡健康的成長。
除耶穌外，保羅也論到關於兒童教導的真理。讓我們看看以下的經文：
~教導兒女是父母的責任(西三21)。
~父母要照著主的教訓和警戒養育兒女。養育是指物質和感情各方面的供應，直到他們成長。而警戒就是指到道德品性的指導和糾正；另外，教訓他們的意思是指在真理上直接和間接的教導。總而言之，父母要照主的旨意盡力的養育和教導兒女，讓他們在主裡成長，這是父母無可推卸的責任(弗六4)。
~提摩太是基督教教育的好例子。他的信心是從外祖母和母親而來的，他不但學了，並將所學的存在心裡，以至他長大後成為主重用的僕人(提後一5，三14-15)。

整本聖經都教導我們要看重兒童的宗教教育，並且教導我們要言教身教，將信仰實踐在生活中，以生命影響生命，讓兒童自小得著良好的培育，長大後成為愛主、事主的人。讓我們彼此勉勵，按著聖經的教導，努力推動兒童宗教教育，為上帝培育愛主的下一代。