牧者的職位及工作，使他可以採取主動，去接觸許多可能不會前來接受正式輔導的人。要充份利用這種地位上的方便，牧者必須學會去識別和回答，那些往往非常微小的求助聲音——這在正常的家庭訪問、小組接觸、教育及行政工作中發生。牧者所做的輔導工作，大部分發生於非正式的環境，甚至不會被稱為輔導。有些發生在牧者的辦公室或家中；當時，教友沒有預約，便到辦公室和家中小敘。由於牧者容許他的敏銳感覺及輔導技能，在許多非正式或偶然的接觸中活動，他可以幫助數倍於他在正式輔導時間所能幫助的人。一方面，為保持自己的創作力；另一方面為了保護自己，免致因牧養關懷工作而感到壓力過重，牧者必須有私人的時間（作出研究、反省、默想、鬆弛、及遊戲），不受沒有預約的要求輔導者的干擾。但是，必須讓教友知道，他們的牧者，在嚴重的危機突然打擊他們時，是隨時隨地可以為他們服務的。
當牧者學習如何在許多與人的接觸中，認識及使用牧養關懷的機會時，這些機會漸漸便成了一種自然的牧者反應。他們發現在普通的牧區生活中，有許多機會做一次非正式危機輔導。這些機會便成為正式的多次的危機輔導引進關係。
非正式的輔導，有以下一種或多種非正式的方式——環境、人數、結構、次序。環境可以是任何地方——街角、雜貨店、醫院的房間、禮拜堂的走廊、教友的辦公室或客廳、戒酒會的聚會、飛機上、公共汽車上，甚至在社區的游泳池。輔導可以在一個並不是輔導場所進行——在一次探訪或偶遇，散會或主日崇拜之後。一個人的腦海很容易回應這種非正式的情況。他或她可能更多地想及和牧者談到的問題，而不是想及這是一次輔導。正式輔導的結構和次序——預約時間，說明時間有多長，和一個雙方同意的連續的輔導次數——在非正式輔導中往往都不存在。這種簡化的非正式輔導，對許多人有幫助。
非正式的危機輔導機會，經常在牧者作家庭或醫院訪問時出現。在這些訪問中，所做的事大部分是普通的牧養關懷。但若有下列兩個因素，它便成為一種輔導：
（一）教友多少明白自己有困難；
（二）教友希望牧者幫他解決困難。
教友若只模糊地瞭解困難的本質，而希望得到幫助的程度也很低微。所有人類的推動力，都是混合的，包括那使人尋求或接受幫助的推動力。問題的痛苦，及把它告訴別人的恐懼，對某些人來說，可以把這些推動力除去——阻止行動。推動力好像一個蹺蹺板。直至問題所造成的痛苦，及得到幫助的希望，勝過自我宣洩的恐懼、及從這環境中得到的精神性質的滿足，此人往往不會求助。但是這推動力的蹺蹺板，在一個長時間內，左升右降，右升左降反覆多次以後，這人才會活躍起來向人求助。他們在自己主動去求助以前之一段長時間內，已經開放自己，可以接受幫助了。這樣的人，往往很早便會接受非正式的輔導；再經過一段時間，才能接受正式輔導。有些人有很大的困難去約牧者做正式輔導，即使他們正為非常痛苦的問題掙扎，也是如此。他們感到這樣做相當於承認自己的失敗，這會增加他們自我估計過低，及無能為力的感覺。因此，牧者若能夠採取主動去接觸別人，使自己在感情上隨時隨地可以為別人效勞，和別人建立非正式的輔導關係，這是他的事業上的無價之寶，應該盡量加以利用。
牧者如何創造機會呢？如何在他們的牧養接觸、或關懷人的談話、正式或非正式的輔導中，創造機會？首先，他們可以保存一本保密的、常新的「特別幫助名冊」，內容包括他們所知道的，甚至是所懷疑的有特別牧養需要的人的名字——喪失親人者、有病的、失業的、抑鬱的、在醫院留醫的、心情不佳的、正接受心理精神治療的（及那些應接受卻沒有接受治療的）新婚夫婦、初為父母的、剛退休的、身體殘缺的、酒徒及其家人、孤單的、精神受困擾或有殘缺兒女的，及那些面對痛苦危機及重要抉擇的人。一位時刻儆醒的牧者，往往有良好的直覺，感到某些家庭正受嚴重的壓力。這些「關懷牧養可疑的人物」，應該包括在「特別幫助名冊」之內。牧者可以特別抽時間去探訪他們，和他們建立特別的、牢固的關係橋樑。這樣的關係，可以給這些受困擾的人，帶來牧養關懷，和非正式的輔導幫助，而且，也可以使他們更容易尋求的輔導。喜爾得納（Seward Hiltner），形容和這些需要求助，但卻尚未有足夠的勇氣去尋求幫助的人建立關係橋樑，是「輔導的前奏」。牧者貢獻於這方面的人與人之間的接觸，如果教友感到是有溫情，不審判人，充滿關懷和熱心，不會使人感到震驚，不太忽忙，又有人情味，必會有幫助。
其次，牧者對突然的不安的情緒，若有敏銳的感覺，則可以作為很好的資本，投入發現潛入的輔導機會。很多牧者，從教友的耶利哥道路旁視而不見的經過，因他缺乏這警覺性。「牧者的感情雷達，應該適合於信徒的波長，使他可以發現突然收到的不安訊號和「求救訊號」。以下是一些標準的不安訊號：
（一）對牧者的訪問感到尷尬。
（二）一種極力使談話限於問題的表面，而拒絕深入研究的態度。
（三）抑鬱症——包括失眠、對個人一向認為有趣的事失去興趣，焦燥不安，遲緩呆滯的表現；感到自己沒有價值，空虛失去意義，或求助無門的感覺；一種假裝的——永不改變的固定笑容。
（四）夫婦之間隱藏著敵對的態度，有時甚至隱藏著虛假的表面甜蜜之行為。
（五）感情方面受困擾的孩子，包括那些有行為問題的孩子（這往往反映暗藏著的婚姻不愉快）。
（六）常感興奮，特別是在不適當的時候。
（七）正常的行為發生突然的改變，包括到教會的次數。
（八）不合理的和狂妄的壓迫性行為。
（九）逃避牧者，以免內疚。
（十）和極端的政治宗教集團有關係。
當我們認清楚這些訊號時，牧者應盡其所能，使教友在感情上可以靠近自己，並且提供幫助，但卻要尊重對方有拒絕接受幫助的權利。
第三個可以非正式或正式輔導的機會，是合理地使用「開啟」（Openers）的工具——用問題或講話，去停止不著邊際的談話，並給對方機會，使他們敞開討論自己的真正感受，和所選擇的態度。以下是一些例子：「在這困難情況中，事情如何發展到這個地步？」「你剛才所說的是否有一種沉重的感覺？」「你的真實情況如何呢？」「看來你感到非常消沉？（不安？憤怒？後悔？）」「我感到在你的腦海中，似乎有很大的壓力。」雖然這些「開啟」的工具，在開始時，可能使人感到驚訝，但它們表達了牧者的關懷，和他想提供的幫助。一些選擇得宜的問題，如果問時語氣帶著溫暖和感情，可以幫助人，去自由談論他們受的重壓。一位牧者問及一個人的靈性健康狀況，就有如一位醫生問病人的身體健康同樣適當。
第四是，聆聽和對他人感覺的反應。在牧養接觸時，如果能夠這樣做，可以幫助雙方面，把話題轉到這人的真正需要上。就是這樣，一次牧養談話，可以很自然地、對教友毫無威脅地，轉到非正式的輔導上。
當一個人感到牧者在感情上瞭解他，又有時間給他，在這種牧養接觸中，必有非正式的輔導機會產生。當一位牧者，依正常工作程序，訪問一位剛施了手術、正待復原的留院病人時，牧者竟碰到了一場非常激烈的家庭辯論——這人的女兒應否結婚？
父親說：「桃樂菲，你不如把我們剛才討論的，告訴馬金牧師，也許他可以幫助我們。」
女兒（桃樂菲）說：「好吧。雖然我真不想因自己的困惑來煩你，但我感到十分困擾和混亂，也許你可以幫忙。」
牧師說：「請你盡量告訴我，我會努力提供幫忙。」
女兒（說話若斷若續，非常不自然）說：「我真不知道該如何開始。（暫停，）我——噢——為某種原因，我真不想再提我的婚事。突然，我覺得我已不再愛艾。」
牧者聆聽時，很明顯地感到這少女的困惑，和父親希望可以控制一切。這牧師感到他應盡力防止父親迫女兒結婚，但卻不可以妨礙他從手術中復原。牧師感到應該單獨和這少女見面，幫助她自己下決定。這例子說明了一次非正式的輔導，如何變成長期的正式輔導；以及他們或者建立輔導關係，或者介紹她去見受過訓練的家庭心理專家。醫院探訪應在牧者的工作程序中，占重要的地位，因它使牧者有機會接觸在危機中的人。它提供很多的機會，做牧養關懷和非正式的輔導工作。家庭訪問使牧者和教友，建立緊密的聯繫，因他在家庭的自然環境中和家人接觸。明白家庭的活力十分有用，因可以瞭解他們在家中如何和家人交往。偶然的家訪，是婚姻及家庭輔導的一個重要部分，這是家庭心理治療專家所發現的。如果可以藉著電話，和教友有非正式的接觸，也是非常有價值。我們可以打電話到他的辦公室，及社區活動中心和他聯絡。
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