明白人生每一階段的問題和可能發生的事，是無價的資源，它可使牧養關懷輔導工作，對人生旅途中不同的階段，不同的問題，有不同的反應：
當一個人戴上希望和成長的眼鏡，人生的每一階段，由生至死，都可以看到新出現的力量和可能性，這都是在以前的階段中所沒有的。這種瞭解是無盡希望的源泉。每一階段都有它的新困難、限制、挫折、和損失。這些痛苦的現實，使許多人接受輔導。其方法……是幫助人處理困難和損失；做法是發展新階段所帶來的特別力量和潛質。這種發展的取向，可以提供一種肯定的預防方法，包括提供一些很容易找到的成長小組，以幫助人發展每一個人生階段的特別寶藏。
作為一張容易認知的地圖，使人瞭解人生的每一階段，我用艾理克森提出的，為許多人所熟悉的成長階段圖表，以近代研究成人發展的成果補足，再由女性發展心理學家的卓見修正和發展。這一張構思的圖表，可以幫助牧者及會眾，重新估計他們現有的牧養關係計劃，並且加強它們，發展新的關懷小組和程序，以回應那些有發展危機的人之需要——例如，初為父母，家徒四壁的夫婦、最近退休的人。我曾在其他地方，討論過這個人生階段的關懷及輔導機會。
在想及危機的性質和潛力時，我被提醒：中文的「危機」一詞，是由兩個字組成的——一個指「危險」；另一個指「機會」。這對一般的危機之瞭解是何等的確實啊！而且特別適用於成長的危機。在人生每一階段中，當人站在人生旅途的新岔路上——一個方向會使我們有完全，另一方向卻減少了完全。牧養關懷的目的，在於幫助人選擇發展每一階段獨特的可能性，及處理新的挑戰和挫折。這些都由這階段而來的。危機和損失是每個人的生命中重要的部分。我們如何處理它們，決定我們是停留下來還是成長！
教會需要改革的策略，以幫助中年以上的人，發現和發展生命到其最高峰，使他們的下半生，可以活得更豐盛。不幸，這些人中有不少人的墓碑，應刻上以下的一句：「死於四十，葬於七十！」中年以後，在整個生命循環中，成長變得比較困難，但是也更加重要。四十至六十五歲之間的人，在美國佔了很重要的地位。在我們的人口中，每年的平均歲數，都在增加。由於年長的人在這社會中日益增加，作為服務組織的工作人員，必須盡量回應他們的需要，發展一些比較有想像力的程序——如給他們繼續受教育的機會、成長小組及社會服務等等，目的是使在這年紀的人，可以多些發展他們未盡其用的方面。
教會有一種沒有任何機構可以比擬的機會，以發展使人興奮的新事工，使教友互相關懷、學習及伸展出外；因為有很多教友是中年人和接近退休年齡的。另一方面也是不可忽略，就是教會中的小孩子的需要，也是同樣重要的。少年及年輕的成人也需要教會的照顧。凡認為教會的使命，是使整個生命完全的牧者，如今要接受挑戰，用更有創造性的方法，為已進入下半生的人服務。在教會的擴展計劃中，如要適應其社會的需要，那些年過四十的人，便有如一個金礦，它有一些很少被人開採的知識、技能、影響力、及智慧。這些都是生活經驗的積累。教會的平信徒關懷隊伍，及其服務社會的行動力量，應盡量從這些成熟的婦人和男士中爭取到他們豐富的經驗。
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