一位牧者所做的輔導，大部分只是短期的，往往只是一、兩次，很少超過四、五次。因此，一位牧者需要發展他的敏銳感覺及才能，以致能在比較短的接觸中，仍可以有顯著的幫助。能很快瞭解一個問題，認清其中關鍵，需要在輔導方面，有精湛的技巧。如果我們認為：由於牧者的輔導大部分是短期，他或她只需要比較少的訓練，是很大的錯誤。在短期輔導中，往往需要十分好的技能，使之可以迅速和有效地輔導別人。
雖然牧者大多數的輔導性質只是短期，但這並不意味著結果必是表面的。如果我們用它的目標，而不是用長期輔導及心理精神治療的目標，去衡量短期輔導，會發現在不少個案中，短期輔導也有明顯的作用。以下是一些切合實際的短期輔導目標；但並非全部都應用於每一次輔導中：
（一）提供一種支持的充滿情感的關係。
（二）利用感情的宣洩，幫助對方再次站起來，而不再受制於冬眠和感情阻隔的狀態。
（三）幫助對方直接和負責任地處理一個決定，或一個實質的問題。
（四）幫助對方推動和使用他潛在的能力，以適應環境。
（五）幫助對方建立一種比較廣泛，及比較積極的觀念，客觀地對待他的環境。
（六）藉著幫助對方面對和處理即刻發生的問題，以便干預其痛苦反應和復舊思想。
（七）幫助對方澄清出發點，暴露他們解決問題的距離。
（八）暴露了問題以後，要幫助他們選擇最有利的行動計劃，然後逐步實現這個計劃。
（九）提供有用的方法、資料、及可行的建議，去引導對方。受輔導者在兩次輔導之間，及停止輔導以後，這些方法、資料、建議都可能很有用。
（十）藉著建議一個有限次數的課程，激起這人的自我倚靠，和自行處事的能力。
（十一）建立溫暖的和可接受的輔導關係，使這個人容易再回來要求更多的輔導。好像雲尼·屋蒂士所說：「這關係的門，應該永遠半開，使這人若選擇再回來，可以感到他有這種自由。」
（十二）確定這人是否深受困擾，或者因其他理由，需要醫藥、精神病醫生，或其他方面的幫助。如果需要，應加以考慮。
輔導員若期望自己在短期輔導中，能給別人真正的幫助，他都會照以上的目標去努力。心理分析家法蘭土·亞歷山大及多瑪士·法蘭西（Thomas M．French）報告說：「不論是理論上研究心理精神治療的觀察結果，或臨床觀察的確據，都要求我們放棄那舊的觀念，認為不可以用短期的但比較緊密的方法，去永久改變人的自我。」
很多人來向牧者求助，是經過特別的決定和帶著具體的問題。當這些問題解決了，或發現是不可以解決時，這些人往往不想再接受輔導。在此類的個案中，一次至三次的輔導時間，往往已經足夠了。用喜爾得納的話，他說在幾次輔導之後，有些受輔者會「轉角」（turn the corner）
「轉角」意味著已經改變了方向。很多被牧者注意到的問題，都是生活——環境的問題。……他們……日漸轉壞，因為這些人從環境中唯一能獲得的觀念，是狹窄的和不足夠的。如果他能轉一個角，澄清所涉及的互相矛盾的力量，瞭解一下他為什麼感到他所感覺的，這樣，他會有新的見解或立足點。即使短期輔導，也常常可以給他足夠的能力，去獲得一個稍為新的見解，然後，改變對環境的看法。這種機會可使他自發地成功處理問題。
好像約翰·杜威所清楚指示的，嚴重的思想往往在人生的岔路上出現，此時此刻，人往往不清楚，那一條路可以領他到所希望的目標。岔路輔導往往是短期的，卻很有效。一個聰明的少年人，經過一次由他牧師所提供的擇業指導後，決定繼續升學，雖然他的父母是無動於衷。牧師在三次輔導中，幫助這少年選擇了一條路，使他的潛質可以發揚光大，對這少年有長遠而積極的影響。這個個案和其他許多類似的個案，使我想到在一條泥路盡處的一個路牌：「小心選擇你的路徑，你將在上面渡過很長的時期。」有些決定便是如此，在這時刻有明智的引導是可貴的。此類的引導，是我們的牧養傳統中，長期受人尊敬的一部分。
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