基因革命之問題

　　一九九六年諾貝爾化學獎得主羅伯特‧柯爾博士曾聲言︰二十世紀是物理學和化學的世紀，但二十一世紀將是生物學的世紀。

自從一九五三年詹姆斯‧沃森和弗朗西斯‧克里克，歷史性首次發表去氧核糖核酸(即基因)的雙旋模型，分子遺傳學便發展成為生命科學的主流。

一九七三年，赫伯特‧博耶和斯坦利‧科恩成功地以質體基因和內分解酵製成第一枚重組的去氧核糖核酸，為基因革命和生物科技拉開了時代的序幕。一九八三年，卡里‧穆利斯發明聚合酵連鎖反應，能在數小時內將一枚去氧核糖核酸放大複製超過一百萬倍，進一步大大增強了遺傳科技的威力。二OOO年六月，美國人類基因組計劃總監弗朗西斯‧柯林斯，和塞那拉基因公司實驗所所長克雷格‧文特爾發表聯合聲明，宣佈已完成人類基因組序列的工作草圖，後來在二OO三年已獲得完整的序列圖。
　　簡單來說，生物(包括人類)的 性狀，如特徵、生長和功能，是由細胞的基因所控製和遺傳給下一代。基因革命乃是在生物體外，將不同生物的基因以人工重新組合，再放進要改造的的生物體內， 企圖干預生物的遺傳特性或創造新的生物類型。從正面來看，基因革命無疑帶給人類很多好處和方便；藉著重組基因技術，我們可以改造農作物的質量和產量，如防 旱、防害蟲、增加營養、解決糧荒，又可複製牲畜，改良品種和牲畜產品。人類基因計劃可大大改進病癥和特徵的診斷，基因工程師也可從基因的構造著手設計有效 的藥物針對病源，防止副作用。不少遺傳絕症已成功地藉著基因治療，得蒙康複。胚胎幹細胞(stemcells)可在實驗室中培養移植到人體代替失效的器官。基因工程也可配合體外受精的方法，使攜帶遺傳病基因的夫婦可生育健康的兒女。在環境保養上，轉基因的人造細菌可被用作清除污染或人工造雪等的生態實驗。
　 　總而言之，基因革命應該能提高人類生活水準，醫治不少絕症，延長人類壽命。但基因革命也帶來很多棘手的倫理問題。若基因革命不被控制，科幻小說《侏儸紀 公園》和《迷失世界》的人造恐龍大禍，真會變成事實。美國的病毒控製中心正在積極地研究如何防止生物恐怖手段，對付以轉基因方法造出來的人造病毒。