基因革命帶來的衝擊

一、經過改造基因的食物

　 　改造基因的食物所產生的問題是︰這些基因農產品的食用安全和環境影響需要嚴加管理。例如帶有防止花椰菜馬賽克病毒的馬鈴薯，在實驗的老鼠身上可破壞免疫 系統。黃豆加入巴西果仁基因後，可令一些人產生過敏作用。在生態上有人也關注這些人造基因會否在大自然中傳播到其他植物，影響生態的平衡。若種植有抗農藥 基因的農作物，會否引致農藥的濫用？導致不怕農藥的超級害蟲和野草的滋生？這些植物中的轉基因產品，會否影響益蟲的安危？究竟農業的措施應如何管理這些有 轉基因的農作物？
二、人類基因研究計劃

　　美國人類基因研究計劃中也撥款成立ELSI委 員會，負責應付人類基因在計劃所帶來的倫理、法律和社會影響等方面的問題。雖然人類基因研究計劃的動機是要清除或減輕人類的疾病和痛苦，但難免有人會用遺 傳資訊作為牟利途徑。究竟遺傳工程有何規範？人類嘗試用改造基因來改進自己可以達到什麼程度？將來很可能每個人都要攜帶一張遺傳密碼卡，用以衡量持卡者生 病的可能性。這些遺傳資訊會否被用作社會歧視的武器？有遺傳病基因的兒童，是否要面對暗淡的前途？人有沒有拒絕接受基因檢驗的權利？醫療工作人員是否有義 務向病人提供遺傳資訊，協助他們作明智的抉擇？僱主或保險公司可否隨意查閱求職者或投保人的基因資訊，作為是否聘用某人或收保險費的依據？
三、基因治療︰治療抑或是改進 的問題
　　遺傳絕癥藉著基因治療可得痊癒，如嚴重的綜合性免疫系統不足癥，可從病人身上取出T淋 巴腺細胞，經改造後重新注射入病人體內，使病人恢復免疫系統的功能。雖然這些醫療技術還待改進，儘量減低不良的副作用，但這種治療方法將會被普遍接受。基 因醫療的方法包括體細胞的治療和性細胞的治療。體細胞治療正如上述的綜合性免疫系統不足症，特別針對先天遺傳的缺陷，注入有轉基因的體細胞，如骨髓或淋巴 白血球。若得以在病人身上快速生長，病人就會康復。性細胞的治療嘗試將轉基因注入受精卵，還有很多技術上的的難題。基因醫療除了可用作補救先天的不良基因 之外，也被用作增進身體的健康，如增加細胞中清除膽固醇的低密度脂蛋白受體，可能減除心臟病的威脅，同時也不影響正常的運作。但是這些新技能也產生不少倫 理上的挑戰︰我們能否改造性細胞，不容許後代有自己選擇的權利？人類的基因傳統是否可任由個人的選擇來侵犯或污染？增進性的基因治療有何規範？是否可用在 與健康無關的人種改良上，如身高、智能等的改進？
　　四、複製人所引起的問題
　　一九九七年初，英國科學家成功地用類似動物轉基因的技術，複製了一頭羊，命名為多莉。二OO一 年初，美國一醫生也聲明在兩年之內，可以用複製羊的方法複製人，而且費用與體外受精差不多。美國國會正在討論應付這類新科技的措施，網際網絡上已有人出賣 精子和卵子的網址，收集優質的精子和卵子，拍賣給能出高價的人。普林斯敦大學教授史弗預測在二十一世紀將有被基因革命分別出來的族群；有資格複製自己的 人，無資格或不願意複製自己的族群。在一個人為製造的所謂優生社會裡，貪婪的企業家和有野心的政治家，可以用操縱基因資訊來控制市場，改變政治，使貧者愈 貧，富者愈富；執政者可藉改良人種的方法，淘汰不適應的人類。究竟複製人是不是一個真正的人？複製人的心理能否健康將成為一個大問題！比如，一女子的父親 因意外而死，她愛父心切，欲以自己的卵子來接受父親細胞中的基因，再植入自己的子宮生育出一個複製人，盼望能複製她父親。但究竟這樣生出的人，是她的父親 還是她的兒子？這人的心理健康將成問題！
五、胚胎幹細胞的研究所產生的問題
　 　一九九二年美國一個健康女嬰出生，乃是胚胎檢驗技術的一個創舉。原來她父母都是呼吸栓塞癥的帶病者，本身無病症，但其子女有四分之一機會獲得這種不治的 遺傳病。基因工程師將她母親的卵子和父親的精子，在實驗室中以人工受精。當受精卵分裂成為四個細胞時，將其中一個細胞吸出來，測量呼吸栓塞症的基因。只選 擇沒有這種基因的胚胎幹細胞，以人工方法放入母親子宮內，經過正常懷孕過程產下女嬰。
　 　胚胎幹細胞因為正在發展的過程，有孵育成為身體各部分不同器官的潛能。例如帕金森肌肉失控病是因為神經細胞缺乏一種分泌激素多巴胺。科學家已能從實驗室 培養的胚胎幹細胞中栽培分泌多巴胺的神經細胞。若移植在患帕金森疾病的人身上，可能控制肌肉動作，得到根治。因為胚胎幹細胞的發展潛能，對醫治遺傳病和移 植手術的研究上有很大的貢獻。胚胎幹細胞的來源，除了人工受精卵之外，還有夭折或墮胎的胚胎，引起倫理上很多問題︰究竟胚胎幹細胞發展過程中，什麼階段才 可享有人權？其實成人的身體細胞也可能大量製造多巴胺。胚胎幹細胞也可從胎盤或胎血(cordblood，即嬰兒出生時臍帶中的血)培養出來。問題的癥結是對胚胎幹細胞的需求會否鼓勵更多的墮胎。