初期教會：AD33-200
聖經基礎：「耶穌進前來，對他們說：『天上地下所有的權柄，都賜給我了。所以你們要去，使萬民作我的門徒，奉父子聖靈的名，給他們施洗。凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守。我就常與你們同在，直到世界的末了。』」（太28：18-20）
馬太福音28章18-20節記載了耶穌基督離世升天前留給門徒最後 的一番話，信徒稱之為耶穌基督賜下的「大使命」。使徒行傳記載當初期教會發展時，信徒非常重視這段經文，因為他們深信耶穌的遺言（或說升天前最後的吩
咐），必然是極之重要而又務必遵行的。故此，他們以大使命作為當時宣教的聖經基礎也不足為奇。然而，要了解大使命的真正含意，就必須以馬太福音全書來作詳 細研究，而不應只單獨地看幾節經文。Bosch認為整卷的馬太福音基本上是一本宣教書，他說：「馬太主要是因他有宣教的異象，所以才會寫這本福音書。他不 是在編寫一本『耶穌生平』，而是想為他所屬、在危機中的社群預備一份指導方針，好明白其蒙召與宣教的意義。」（頁72）根據大部份神學家分析，馬太福音的 寫作日期約在主後70至80年間，寫作的對象主要是猶太基督徒，其次是外邦人。至於寫作目的是因耶穌死後，基督徒遭受各方的逼迫而分散各地。為要堅定他們的信心及鼓勵他們向外宣教來見證救主，馬太便執筆撰寫這福音書。從內文可看到馬太多番引用舊約經文，目的不僅是為了糾正猶太人對舊約錯誤的說法，更是有教牧和宣教的用意。Bosch強調「教牧，是希望傳達自信給這個面對認同危機的群體；宣教，是希望為這個群體的成員壯膽，以看見四周為主作見證、服事他人的機會。」（頁74）
當了解到馬太福音的寫作背景及初期教會所面對的困難後，便較易掌握大使命的意義。在28章19節，耶穌說：「所以你們要去，使萬民作我的門徒 …」究竟誰是「你們」呢？耶穌又吩咐「去」那裡？「萬民」是指那些民族？怎樣才能作耶穌的「門徒」？在16節裡清楚地說明耶穌是跟十一位門徒說話，所以 「你們」應是指當時的門徒。但對馬太來說，他在主後70至80年間才寫成此書給猶太基督徒及外邦人，故在他的思想角度裡，耶穌所說的「你們」已泛指當時所
有跟隨主的人。（頁93）另外，馬太沒有記載耶穌要門徒「去」那裡，但同是符類福音書的馬可福音則記載耶穌要門徒「往普天下去傳福音給萬民聽」（可 16：15）；而路加福音亦記載「人要奉他的名傳悔改赦罪的道，從耶路撒冷起直傳到萬邦。」（路24：47）以上的記述，均可看出耶穌重視向外宣教的行 動。至於耶穌所指的「萬民」，有學者指是「猶太人以外的所有萬國萬民：也就是以前未曾蒙召的人，現在可以成為耶穌的門徒，那些以前被揀選的人，現在反而都
被拒絕在外。」（頁80）但Bosch強調猶太人也包括在萬民之中，只是他們不再享有特權。初期教會的信徒領受了基督的大使命後便積極向外傳福音，而對象
不單是普天下未認識神的外邦人，更是那些未承認耶穌是救主的以色列人。他們的目標是使所有人都受洗成為神的子民，並得著教訓遵守主道而成為真正的門徒。
宣教評估：50%教會；50%信徒
綜觀馬太的宣教思想：使萬民作門徒，確實影響第一、第二世紀的宣教工作，其中以教會的型態有著明顯的轉變。
例如從以猶太人群體為主的教會，逐漸變成以外邦人為主的教會。這都反映出那時代的教會和信徒對普世使命的領受和認同。如要為這時期作宣教評估的話，筆者認 為教會和信徒的宣教意識十分平均，因為他們都齊心努力達成耶穌基督的遺訓。
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