教父時代的希臘宣教典範（The Hellenistic paradigm of patristic period）

教父時期：AD200-600

聖經基礎：「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。」（約3：16）

        第二 世紀末受到希羅文化的影響，基督教經歷了重大的變化，而這轉變是慢慢地滲入到之前的典範中而不露痕跡的。尼特爾（Paul Knitter）對於基督教從猶太宗教轉成希臘羅馬宗教，簡潔地作了以下的結論：「這次的變化不但是在教會的崇拜儀式、聖禮的執行，以及組織、立法的結構 上，更是在教義上，也就是在對信仰最原始的啟示有了不同的認識。」（頁249）明顯地，這轉變使宣教的熱誠沉寂下來。首先，信徒們竭力地花時間在神學研究 上，並積極進行教義重整工作，失去了那股「使萬民作門徒」的特性。加上這時期的基督教漸漸被人接納，甚至成為帝國的合法宗教，信徒不單停止再受逼迫，更成 為當時被受尊崇的人物。故此，基督徒雖沒有特別發展宣教事工，慕名而信的人卻不斷上升。無怪乎Bosch這樣概嘆道：「宣教從此成為由上而下，由優至劣的 一種運動。」（頁253）縱使第三、四世紀開始有很多修道士出現，他們卻只靠基督徒愛的表現作為傳福音工具，並沒有刻意作口傳身證的傳道者。這是因為他們 專注個人屬靈生命的操練上，而非愛人靈魂的工作上。但無論如何，他們愛的行動間接地實踐了「神愛世人」的教導，甚至很多不信者都是受到他們美好的生活見證 而歸信基督的。那時代的基督徒相信「如果神的愛使衪差派了基督，成為宣教的『神學起點』，那麼這同樣的愛也應該在衪的使者身上表現出來；也就是同樣被神的 愛激勵，也倒空自己，到外面去尋找人。」（頁274-275）因此，這段時期亦有不少熱心的基督徒願意學效耶穌的榜樣，就是進到人群當中，把天國的信息帶 進腐敗的社會裡。

宣教評估：30%教會；70%信徒

        如要 為二至六世紀的宣教工作給予評估的話，深信有七成的普世宣教工作都落在信徒身上。因為這時期的教會沒有履行大使命的異象，正如Bosch所說：「教會成為 正確教義的堡壘，以至於變得內向、具強烈民族色彩，而較少關懷教外人士。」（頁280）然而，筆者所指的信徒是願意推動宣教工作的基督徒和修道士。他們宣 教的基礎是「愛」，宣教的目標是「生命」。（頁275）如約翰福音3章16節所說：「神愛世人 … 反得永生。」他們宣教的動力不但是因為神愛世人的緣故，更是有個盼望，就是與人同享永生的福樂。這正是上帝給信祂的人宣教的終極目的。