苦難是上帝的管教嗎

上帝讓祂的兒女在人生遭遇苦難的另一個理由是要訓練或管教他們。聖經關於這一類苦難的篇幅不少。這些篇幅有清楚明確的教導。

 

摩西與以色列告別時的訓話有提及這一類的管教。他囑咐以色列子民在他死後，要謹記與他們立約的上帝是管教他們的天父。他勸勉以色列人說，“你當心裏思想，耶和華你上帝管教你，好像人管教兒子一樣”（申8：5）。

 

所羅門教導他的兒子要聽從上帝的管教並從中得益，“我兒，你不可輕看耶和華的管教，也不可厭煩他的責備；因爲耶和華所愛的，他必責備，正如父親責備所喜愛的兒子”（箴3：11-12）。

 

大衛承認上帝的管教有價值，他歎道：“耶和華啊！你向來是照你的話善待僕人……我未受苦以先走迷了路；現在我卻遵守你的話……耶和華啊！我知道你的判語是公義的，你使我受苦是以誠實待我”（詩119：65，67，75）。

 

希伯來書是寫給信仰日子尚淺的希伯來人教會，這書信的作者勸勉這教會的基督徒要堅守他們的信仰時談及上帝的管教：“你們與罪惡相爭，還沒有抵擋到流血的地步。你們又忘了那勸你們如勸兒子的話，說：‘我兒，你不可輕看主的管教，被他責備的時候也不可灰心，因爲主所愛的他必管教，又鞭打凡所收納的兒子，你們所忍受的是上帝管教你們，待你們如同待兒子。焉有兒子不被父親管教的呢？管教原是衆子所共受的。你們若不受管教，就是私子，不是兒子了。再者，我們曾有生身的父管教我們，我們尚且敬重他；何況萬靈的父，我們豈不更當順服他得生嗎！生身的父都是暫隨己意管教我們；惟有萬靈的父管教我們，是要我們得益處，使我們在他的聖潔上有分。凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦。後來卻爲那經練過的人，結出平安的果子，就是義’”（來12：14-11）。

 

保羅視苦難爲值得喜樂的事，因爲他看到上帝運行，用苦難帶給我們諸般的益處：“我們在患難中也是歡歡喜喜的，因爲知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望，盼望不至於羞恥，因爲所賜給我們的聖靈將上帝的愛澆灌在我們心裏”（羅5：3-5）。

 

他接著描述這愛是何等深厚，我們經過苦難更能全面認識其豐盛：“誰能使我們與基督的愛隔絕呢？難道是患難嗎、是困苦嗎、是逼迫嗎、是饑餓嗎、是赤身露體嗎、是危險嗎、是刀劍嗎？……然而靠著愛我們的主，在這一切的事上，已經得勝有餘了。因爲我深信，無論是死、是生、是天使、是掌權的、是有能的、是現在的事、是將來的事、是高處的、是低處的、是別的受造之物，都不能叫我們與上帝的愛隔絕，這愛是在我們的主基督耶稣裏的。”（羅8：35，37-39）。

 

以上是一些可從上帝的管教得到的福氣。

 

上帝管教我們並非爲了審判罪，而是用紀律矯正我們的錯誤。管教並非出於憤怒，而是出於純真的愛。明智的父母爲了訓練孩子成才，爲了使孩子不會忘記違反自然規律的後果，爲了使孩子知道犯罪是嚴重的事好叫他不再重犯，會“懲罰”自己的孩子。這種懲罰能夠幫助孩子從小便走向健康快樂的道路。這種管教如果是出自愛並且用得適當，即使幼童也能領悟，因而走向父親的道路。每一個好的父母或教師都會體驗到這是真的。

 

上帝管教我們的目的就是這樣——不是爲了懲罰，而是要訓練我們行走祂的道路。全智、愛我們、從起初便知道結局的天父，管教我們是要使我們離開自己的道路，轉身走向祂的正義、和平的道路。祂知道我們偏行己路會有不堪設想的結果，也知道祂的道路會帶給我們永恒的福氣。

 

人總愛偏行己路！即使已經重生，屬肉體的內心仍然不容易離棄自己的道路，轉向上帝的道路。但我們自己的道路的盡頭是死亡。上帝不斷把我們的腳步轉回祂那可以使我們得到生命的道路。我們真正想走的道路不正是這道路嗎？那麽，我們爲什麽要逃避祂的教導呢？遭遇苦難的時候，我們豈不是應該用信心仰望上帝，祈求祂使我們從中學會祂要教導我們的一切嗎？

 

上帝的兒女可以在苦難中學會不少的功課！很多我們平時無法明白的真理，在受苦和遭遇困難時得以豁然貫通。上帝已經用聖經將真理記載，使我們能夠學習。但我們往往不願意或不能夠接受聖經的真理，直至苦難使我們在上帝面前順服，我們才讓聖靈教導我們，叫我們體驗到祂要我們學習的真理。

 

我們應該把苦難看作明智的天父出於愛心，用以教導兒女的一些方法。祂的教導是要成全自己的旨意，叫我們有祂兒子的形像，能夠得到祂在基督耶稣裏揀選我們，要我們得到的聖子的榮耀。