乍
看起來，《舊約聖經》似乎沒有提出宣教概念的任何支持。它似乎只論到血腥的戰爭和各個外邦民族的毀滅；似乎很少提到上帝的憐憫，或是上帝也願意外邦人得著
福音的恩典。《舊約》往往將外邦人描寫為以色列的威脅和誘惑，而很少提到上帝的救恩也會向他們顯明。又因為以色列民常常受到外邦宗教的引誘迷惑，並向周圍
各國的外邦偶像下拜，因此，舊約的先知都鼓勵他們拒絕外邦人的引誘，甚至築起與外邦人完全隔絕的牆垣。
然
而，如果我們仔細查考《舊約聖經》，我們就會發現，列國的前途是《舊約》非常關心的一個重點。《舊約聖經》常論到列國人民的前途，並論到救恩最終要臨到他
們。《聖經》自始至終所關心的是全世界，所以上帝的救贖計劃鄙視為全人類預備的。如果要討論《舊約聖經》關於宣教聖工的教導，必須注意到下面幾點（我們在
此將不談先知書，因為這些先知的著作在救恩歷史中又其獨特的地位）。
我
們必須先指出，《聖經》不斷申明這世界及其上的一切都是上帝所創造的。這個中心教訓對我們來說是非常熟悉的，以致我們沒有把它看為宣教恆工最基本的原則之
一。然而我們仍要指出，《創世記》第一章一節實是《馬太福音》第二十八章十九、二十節所指大使命的必要基礎。如果我們看一下列國傳統對於世界起源的看法，
就必有更深入的了解。亞洲、非洲以及世界各地不同部族的古老傳統，都相信他們是自己所拜的上帝的後裔，而且與所居住的世界有關。這種觀念並沒有容納列國或
其他民族的余地。《創世記》第一章二十七至二十八節，第十章全章，以及使徒保羅在《使徒行傳》第十七章二十六節所說「祂從一本造出萬足的人，住在全地上」
等經節，顯然指出全世界都是宣教的工場，因為這些經文清楚指出，沒有一個民族可以自稱其起源是高於其他民族的。這樣，我們就能認識一種正確的世界觀，是與
一般世人所了解的世界觀完全不同的。
上
帝創造萬物的這個觀念，自然包括上帝掌控全世界的主權。《詩篇》第二十四篇一節說﹕「地和其中所充滿的，世界和住在其間的，都屬耶和華。」《詩篇》第三十
三篇十三節也說﹕「耶和華從天上觀看，祂看見一切世人。」看來上帝似已讓列國自生自滅，其實上帝並沒有丟棄他們。世上列國也像以色列民那樣，是上帝所關心
的，上帝也是他們公義的裁判著。《詩篇》中更常提到，外邦人當來呼求上帝，敬畏上帝，並且榮耀上帝；先知也不斷嚴厲指責以色列鄰近列邦的惡行，因為上帝並
沒有從這列邦中免除祂公義的要求；他們照樣要順服上帝的命令，若背逆行惡，也照樣受到懲罰。
因此，列國都不可敬拜假神。先知不斷指出，外邦的神都不過是偶像。耶利米說﹕「惟耶和華是真神，是活神，是永遠的王」（十10）。正因為《聖經》堅決任定耶和華是惟一的真神，因而成了宣教事工莫大的動力。《申命記》第四章三十九節說﹕「所以今日你要知道，也要記在心上，天上地下，惟有耶和華祂是上帝；除祂以外，再無別神。」
以色列民得以分別出來，並沒有改變這事實。反之，他們被分別出來，不過是暫時的，為要成就上帝的救贖計劃，當上帝的時候滿足，以色列就不再從列邦中分別出來。當亞伯拉罕被上帝從吾珥呼召出來時，上帝特別向他應許，「地上的萬族都要因你得福」（創十二3）。往後上帝與亞伯拉罕的後裔立約時，又重新強調這一個應許（創二十二18）。以色列民也醒覺到他們只是暫時從外邦分別出來；這一點在先知的教訓中看得最清楚，而在先知後期的預言中，更成了外邦至終蒙福得救的主要信息。
最
重要的是，以色列人的宗教是建立在一個獨特的聖約之上。以色列鄰近的外邦人，把自己看作幾乎與自己所信的神同等；這些神不過是一種守衛的神，能保護他們，
賜他們力量。這些神就是國家的化身，因此，征服一個民族，同時就是羞辱他們的神。所以拉伯沙基在進攻耶路撒冷時，在城門外曾用如此譏刺的話說﹕「列國的
神，有那一個救他本國脫離亞述的手呢？哈馬、亞珥拔的神在哪裏呢？」（參看王下十八33-34；賽三十六18-19）。外邦人敬拜大自然的力量，他們的君王可以自許為神，因為他們自覺代表著神的威嚴。
然
而在以色列中，情形卻完全不同。上帝與以色列民的關係非常特殊，那是一個契約的關係；這個關係絕對不容以色列民自許與上帝同等。耶和華可以懲戒祂的百姓，
把他們交在仇敵的手中，向他們發怒，使他們遭受疾病、饑餓之苦，並叫他們長期在被擄為奴的景況中歎息；然而，以色列民雖會失敗，上帝自己卻永不失敗。正因
為上帝的百姓落在缺乏和慌亂之中，上帝就更顯出祂自己是以色列的聖者，是在歷世歷代中向祂的百姓施恩惠憐憫、堅守信實的上帝。
宣
教事工只有在契約中才能建立起來。外邦宗教容許侵略和暴政；征服者勉強被征服者敬拜他們的假神。尼布甲尼撒王在位的時候，巴比倫中的猶太人如果不服從王的
命令敬拜當地的偶像，就會被處以死刑。外邦的假神，只是從這世界的被造之物塑造出來的神。外邦的神不是獨一的神，所以外邦的宗教可以很容易就連合起來，成
為一種宗教。一個國家所敬拜的神，可能就是另一個國家的神，只不過兩者的名稱不同吧了。然而，沒有一個外邦宗教能以真誠的見證，叫信奉另一宗教的百姓來誠
心歸服，真心相信。惟有在恩約裏面，宗教纔能藉著見證叫人歸信。如果耶和華因為與以色列立約而成為他們的神，那麼，終有一日，列邦也要在這個恩約上有份。
因為以色列民不能將上帝據為己有，認為上帝不過是他們自己的神；他們成為上帝的子民，完全因為是上帝自己揀選的恩典。以色列民並不比別的民族好，而是因為
上帝給了他們更大的榮耀與責任。以色列民之所以被選上，主要是因為有一天上帝要藉著他們使救恩臨到萬邦。
照
樣，以色列國在歷史的過程中成了鄰國所注視的目標，使他們能夠看到上帝的榮耀。在舊約中，以色列民常向上帝呼求說，上帝若拯救祂的百姓，就要在列邦中得著
榮耀。以色列人知道，他們常活在列邦的監視之下。以色列人在亞倫的領導下敬拜金牛犢，耶和華就表明他們必受懲罰；因此摩西作此哀歌，說﹕「為什麼使埃及人
議論說，他領他們出去，是要降禍與他們，把他們殺在山中，將他們從地上除滅？」（出三十二12）其後，當耶和華大大懲罰他們之後，摩西又說﹕「那些聽見你名聲的列邦必議論說，耶和華因為不能把這百姓領進他向他們起誓應許之地，所以在曠野把他們殺了」（民十四15、16）。《申命記》第九章而是八節也記著相同的話。後來以色列人在艾城打了敗仗，約書亞喊著說，列國定將以色列環繞，除滅他們；接著又說﹕「那時你為你的大名要怎樣行呢？」（書七9）當西拿基立的軍隊圍困耶路撒冷的時候，希西家求告上帝說﹕「耶和華我們的上帝阿，現在求你救我們脫離亞述王的手，使天下萬國都知道惟有你使耶和華」（賽三十七20）。詩人在禱告中求上帝向祂的子民賜下憐憫和祝福，「好叫世界得知你的道路，萬國得知你的救恩」（詩六十七2）。
因此以色列民都清楚曉得，他們雖是上帝特別揀選，他們的歷史卻不是與列國的命運無關的；上帝是要透過他們的歷史來就贖外邦 – 就是全世界。以色列人的失敗和勝利，衰微與強大，受苦與釋放，都包括在上帝對這世界的計劃之中。上帝藉著以色列人的遭遇，把祂的恩手延到地上的萬民，因此以色列民常醒覺到自己獨特的地位。
以
上所提以色列人的經歷，都是以上帝為中心的。在是舊約中，對於那些沒有機會認識上帝的人，絕少會有表示憐憫的話；因為舊約的焦點是在於上帝的榮耀，而非外
邦人的需要。以色列人因為與外邦人的相處，知道他們的殘忍，以致期待他們的噩運來臨；此外還因為在生活中常受到外邦人侵略和引誘的威脅，因此他們對可怖的
外邦邪教都敬而遠之；他們也知道外邦人的驕傲、罪惡、不義，因為他們曾親眼見過他們可怖的殘酷行為。因之，《詩篇》第九篇的作者大衛大聲疾呼說﹕「耶和華
啊！求你起來，不容惡人得勝；願外邦人在你面前受審判。耶和華啊！求你使外邦人恐懼；願他們知道自己不過是人」（19-20節）。
舊約的以色列人所最關心的，並不是以憐憫的心腸來待外邦人，而是要全世界都清楚知道，耶和華是主，是真神。以色列人若能確知外邦人不會藐視耶和華，說祂不
能拯救他們脫離仇人之手，那麼就是衰亡被擄，耶會甘心忍受。如果能夠讓世人確實知道，他們的審判乃出自以色列第聖者耶和華之手，以色列人是可以忍看地上任
何一個國家敗亡的，因為他們最關心的是上帝 – 惟獨是上帝。
《詩篇》中多有呼籲列邦人民來歸榮耀與上帝，也是又於這個原因。「耶和華作王，萬民當戰抖」（詩九十九1）。「萬民哪！你們都要拍掌，要用誇勝的聲音來向上帝呼喊」（詩四十七1）。
這些呼籲嚴格來說並不是宣教的信息；很可能連一個外邦人也聽不見這些話。然而在這許多見證中，以色列人卻在提醒自己，他們是活在世人的眼前，而上帝對他們
的作為，也關係那些當時仍被外邦假神迷惑的人。以色列人對他們是上帝所揀選分別為聖的國度的感受，比他們當時可充當宣教使者更加強烈；他們知道，要在外邦
人中間宣教的時日尚未來到。然而，在以色列人被外邦人戰敗，又被擄去在外邦人中間居住的時候，才曉得自己獲得如此悲慘的命運，是要叫耶和華的名在外邦中得
著榮耀。這些被擄的以色列人並不畏縮，卻學會了禱告的功課，知道他們自己的平安，在於巴比倫城的平安（耶二十九7）。在巴比倫王及波斯王的面前，但以理毫不畏懼地為耶和華的榮耀作見證。甚至於一個小使女，也能被上帝使用，帶領她的主人來認識以色列的聖者怎樣為他行大事（參看王下五1-3）。由此可見，以色列民對外邦人雖似漠不關心，但他們向外邦人宣教的熱心卻從來沒有消失。然而，宣教的熱心真正被激動，是在上帝藉著嚴厲的打擊使他們被擄到外邦人中間與他們由更多接觸的時候。
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